到台灣後連那無所謂的仗也沒得打了，姬家桐就因年紀太大而被退伍。沒有人知道他是個博士、教授、科學家，他既沒有任何相關證件，也懶得對任何人提起，因此就被安置到一所小學當工友。他幹什麼都無所謂，反正連是不是還要賴活著都說不上來呢！ 姬家桐在那所學校裡人緣不怎麼好，倒不是他做人做事有什麼不妥，而是他整天扳著個臉，不茍言笑，讓人難以親近。說他難以親近還是客氣了，事實上大家只要沒什麼事就躲著他遠遠的，因為他不但極為高大威猛，更且散發出一種令人畏懼的兇悍氣息，膽小一點的人見著了還會打哆嗦呢！ 鎮上宮廟裡給人解籤兼算命的阿聰伯說老姬的那種氣息叫做“陰煞殺氣”，只有殺人如麻，身上揹了超過九十九條人命的煞星才會有那種殺氣附身。話雖如此，可是姬家桐也著實勤快能幹，學校裡大大小小的粗工細活都一手包了，所以校長倒是蠻喜歡他的。 無論如何，這所小學有五百多個學童，二十幾名教職員，卻只配置了一名工友。所以無論大家再怎麼不喜歡姬家桐，都不得不承認他是這所學校不可或缺的人物。 姬家桐來到這所小學的第二年，在一個酷熱的午後，他坐在學校門口的大榕樹下翹著腿乘風納涼。雖然風也是熱的，但總比悶在屋裡好得多，再說暑假期間閒閒無事，反正也沒別的地方好去。 他遠遠就看到她了，她從公路局班車捲起的滾滾沙塵裡冒出身影，白衫藍裙，留著短髮，模樣就像個女學生。她仰著上身雙手拎著個大皮箱，走幾步就放下箱子歇一會兒，似是萬般艱難地捱了過來。 那個從滾滾沙塵裡冒出來的女孩，直直走到姬家桐面前，傻傻地說道：「我來報到。」 姬家桐道：「嗯，新老師是吧？校長下班了，主任也下班了，大家都下班了。」，其實這時還不到下午三點鐘，但誰叫這兒是天高皇帝遠的偏遠地區呢？ 看她愣在那兒一副不知所措的樣子，姬家桐暗暗好笑，也不免多打量了她幾眼。她年齡約摸二十啷噹，想來剛剛從師範學校畢業吧！中等個子，不胖不瘦，圓圓的臉，五官十分端正秀麗，特別是那雙烏黑明亮好像會說話的大眼睛…，見到這雙眼睛，姬家桐心裡突地一跳，旋即暗罵自己怎麼啦？他不敢多想，也不敢再繼續打量下去。 她並沒有愣很久，略一沉吟就神情一整張口欲言，看來是想通該怎麼辦了。姬家桐心裡暗讚了聲『聰明的女孩！』，沒等她說話就站起身來，像拎根稻草似地拎起了她的大皮箱，說道：「我是工友，我帶妳去宿舍吧！」。 那新來的女老師吃驚地望著站在面前的這個人，她從沒見過像這樣高大又散發著威猛氣概的男子。他並不英俊，但是身材偉岸挺拔，而且一張臉天圓地方、濃眉闊嘴，稱得上是相貌堂堂，怎麼看都無法把他與一般人對“老芋仔”的印像連繫起來。特別是他的眼神，竟是那麼深邃，那麼耐人尋味。突然之間她似是微微震了一下，暗暗啐了自己一口，忖道：「陳香鳳呀！陳香鳳呀！妳好不知羞，想到那兒去了！」，隨即收拾了精神，跟著他向宿舍走去。 這時候是公元1951年8月，他已經四十歲了，而她還差四個月才滿二十一歲(註二)。 (註一)1938年2月22日國軍五十九軍收復小蚌埠。 (註二)日據時代八歲入學，唸到師範畢業需時十二年，即滿20歲畢業。