景，一个祥和美丽，居民淳朴天真，却暗藏杀机的小社区。七月，希区柯克在片场发现了一个十岁的小姑娘，梳着双股麻花辫、戴着厚重眼镜的埃德娜·梅，她长着雀斑，南部口音浓重，一点也不像伊丽莎白·泰勒，但正是小姑娘天然的质朴又爱卖弄的书虫气质吸引了导演。埃丽卡读了《圣罗莎民主报》的头版，埃德娜说“我和爸爸站在街角等车，导演和制片人正在法院门前寻找角度，我什么都没做，然后他们转过身来，开始看着我。”
这个故事在沉重打击埃丽卡的同时，也给予了她新的狂热。她让女儿换掉那一身泰勒式的装扮，和全镇人一起为埃德娜·梅而疯狂。埃德娜回忆道：“我们一家上街时，会有许多双手从四面八方伸过来，想要触碰我们。”
感恩节过后，《辣手摧花》剧组离开了圣罗莎社区。不到三个月后，他们又回来了，带着已经制作完成的影片。圣罗莎的加利福尼亚剧院为影片举行了首映式，制片人在仪式上宣布，将和埃德娜·梅·沃尔科特签订长达七年的合约。在台下观礼的埃丽卡眼里燃烧着熊熊火光，决心让女儿取得同样的成功，然而她并不是唯一一个这样想的人。一夜之间，圣罗莎的街道上多了不少扎着双股麻花辫，戴着厚重眼镜的小女孩，她们都想复制埃德娜的成功。但埃丽卡敏锐地意识到，这样做并没有什么好处，其他导演制片人未必愿意和希区柯克作出一样的选择。她认为如果有剧组即将进驻圣罗莎，政府的人一定能收到风声，她和市政厅的人结交朋友，不断打听消息，终于等到属于她的“埃丽卡时刻”。
1944年5月，曾在维也纳大学接受过教育的导演洛伦佐·芬斯塔德看到了希区柯克的《辣手摧花》，决定同样把圣罗莎作为自己下一部影片的取景地，这部影片的名字叫做《往日回首》。这是一部改编自同名畅销小说的影片，它的基本立场是略带悲观的爱国主义，讲述了一位从二战战场归来的老兵，他一方面饱受弹震症的折磨，对战争乃至政治极度失望，另一方面目睹家乡的宁静安定，不禁回忆起欧洲遭受战争凌虐后的惨状，强迫自己相信参军是正确的选择，影片主演是擅长扮演沉默硬汉角色的埃默里·约翰逊。
埃丽卡从她市政厅的朋友那里得到了剧组来访的具体时间表和地点，她加紧对塔季扬娜的训练，不断地告诉她“你就是天生的明星”“埃德娜和伊丽莎白能做到，你也可以”“告诉他们你想像伊丽莎白一样演戏”，她用自己的狂热不分昼夜地感染着塔季扬娜。多年后回忆起这段日子，埃丽卡说在剧组抵达前一天的晚上，塔季扬娜就像只兔子一样在房间里四处乱跳，不肯睡觉，她不得不在牛奶里放了微量的安眠药，这才把女儿哄睡着。
初夏的清晨，塔季扬娜穿上仅有的那件灰色三角领外套，埃丽卡本想让她化个淡妆，但最后决定什么都不做。她牵着母亲的手，前往《往日回首》剧组驻扎的地方。一路上，埃丽卡就像念咒一般重复着女巫的预言，要她相信总有一天，她会成为世界上最伟大的演员。就在贝克斯河岸，那是《愤怒的葡萄》著名的夕阳远望镜头拍摄地，塔季扬娜遇见了自己的伯乐，洛伦佐·芬斯塔德导演，正是他为她取了那个著名的艺名。从那天起，她不再是塔季扬娜·斯潘捷诺娃，大家都叫她“格洛丽亚·嘉诗”。