枪下马，在一处溪流岸边嚼谷休整。
刘快腿拿着铁壶，蹲在溪流岸边，咕咚咕咚，灌满了水，随即快步走到江连横身边，乐呵呵地说：“江老板，喝水。”
江连横也不客气，接过来猛喝一口，咂摸咂摸嘴，还挺甜，又还回去说：“多谢兄弟了。”
“呵呵，江老板客气了，这都小事儿！”
刘快腿找了块大个儿鹅卵石坐下来，毫不掩饰道：“我就盼着您能念我个好，以后在张将军面前，帮我美言几句。”
“呵呵，你还挺实在，实在点儿好！”
江连横并不介意，只是随口问道：“你以前是不是也在山上当过‘横把儿’？”
“前两年才开始干。”刘快腿说，“我以前是跟张将军一起修铁路的，后来还挖过煤，赶上世道不好，就在线上混口饭吃。”
“平时都在哪做生意？”
“就在吉黑两省交界这一片，我大当家的报号‘满天飞’，您还有印象没？”
“有印象，而且很深。”
“要不怎么说您是干大生意的呢，脑子就是比咱好使。”
江连横不理会这廉价的奉承，转而便问：“兄弟，我想跟你打听个人，老莽——你听没听说过？”
“老莽？”
刘快腿兀自嘟囔了几遍，脸上显出迷茫的神色。
见状，江连横和赵国砚互相交换了下眼神，旋即便把从孙向阳口中得来的消息，简略说了一遍。
此举似乎有些作用，刘快腿的眼里渐渐亮了起来。
“老莽……嘶，您说老莽，我没啥印象；但您刚才说的那件事儿，我倒是听说过，有点像乌大个子出的洋相。”
“你再想想？”赵国砚说，“老莽以前好像是大师兄。”
刘快腿摇了摇头，却说：“这不新鲜，我认识好几个大师兄呢。”
江连横想了想，又提醒道：“这老莽在线上不算大蔓儿，有可能是同一个人，‘阎王李’曾经跟他们响过。”
“哟，你们认识李正呀？”刘快腿有点意外。
江连横皱了下眉，笑着反问道：“怎么，我不能认识李正？”
“不不不，我没那个意思。”
刘快腿连忙解释道：“只不过，江老板一看就是个以和为贵的生意人，那个李正可就不一样了。刚才赵大哥说，‘阎王李’跟老莽响过，这事儿真不能说明什么，李正他们那股绺子，跟谁不响呀？后来称兄道弟，那都是打出来的结果。”
“这样啊……”
线索似乎又钻进了死胡同。
江连横不愿轻易放弃，抱着试一试的态度，接着又问：“那你就给我讲讲这乌大个子吧，毕竟事情对得上，没准是后来改了匪号，所以才整岔了。”
“也有这种可能。”刘快腿略带自嘲道，“毕竟我就是个小崽子，‘典鞭’的时候，也没我的份儿，我大当家的跟乌大个子走得近，他这么叫，咱们就跟着这么叫了。”
江连横等人不再言语，静静地听着。
“说起来……‘阎王李’好像还在乌大个子身上吃过亏呢，他们两家响过两次。据我所知，互有胜负。头一次，李正赢了；第二次，听说……李正输了。但具体什么情况，我也说不清楚，咱总不能在人两家开壳的时候，站旁边卖呆儿吧，呵呵呵……”
“李正输了？”
江连横难以置信。
他很清楚李正究竟从他手中买走了多少喷子，能让李正吃亏，对方的实力必定不小，而且还能绕过江家得到弹药补给。
“中埋伏了吧？”赵国砚也将信将疑。
然而，刘快腿却立马否认道：“这乌大个子也不白给，他以前当过‘跑崴子’，后来不知道从哪搞的军火，就站起来了。”
“那他也加入叛军了？”江连横问。
“不太清楚。”刘快腿不敢谎报，只管如实作答，“江老板，跟您说实话吧，这次叛军有大几千人，一股是一股，我就是个凑数的，能知道多少事儿，别说乌大个子了，我连高士傧和卢永贵这俩头子都没见过，让怎么干，咱就怎么干呗！”
“真他妈怪了，挺大个活人，还是个胡匪头子，愣是没影儿。”
“可能是因为他刚立柜没多久，在线上还没那么大名声吧。”
江连横点点头，见问不出其他消息，只好恋恋作罢。
仰头看去，见高空朗日有渐渐西垂的苗头，稍歇了片刻，众人便又陆续翻身上马，继续面朝老爷岭赶路。
赵国砚先前联系过沈老爷，手里拿着地图，寻路去找村庄，同江连横并肩当头。
…………
山关近在眼前，足下方知路远。
这一走，便又是半天光景。
幸亏夏日昼长，江连横等人总算在日暮黄昏之际，火云当空之时，及时赶到了沈家庄园。
绕过一片杨树林，举目远眺，众人立时都呆了一下。
一抹柔和的橘光中，只见一座土黄色的五层碉楼，巍峨地矗立在一片田地之上。
待到缓过神时才发现，远处不止是一座碉楼，而是一小片错落有致的建筑群。
另有几栋砖瓦平房设在其中。
碉楼外围着