不慢地抿了口茶水，“她有何事要见本宫？”传话的宫人又道：“答应主子说是要陪娘娘说说话。”皇后云淡风轻地勾了勾唇角，“与其讨好本宫，不如自己想想法子怎么入那位的眼。”
“后宫这么多人，一个中用的都没有！”
当初选秀，皇后选了虞氏女本意是要制衡后宫，也是为了不让丽妃好过。那位一向不重女色，她更从未想过，虞氏女会有今日这番造化。她有种感觉，似若再任由下去，只会愈发不受她所控，日后虞氏女只会过丽妃而无不及。那传话的宫人见娘娘冷脸，头压得极低，脊背都出了层冷汗。宝珠迷茫地抬起头，不知道母后在说什么，她疑惑地问出口，“是谁要讨好母后，母后不高兴吗？”
小小的人哪知道讨好是什么意思，只是敏感地察觉，母后没有方才温和，让她有些害怕。她已经许久没见到娘亲了，母后也不准她去见，在母后身边虽好，可她还是想念自己的生母。
皇后抿唇，垂下了眼，换上慈爱的面容，“有人不懂事，不守规矩，母后才会生气。母后还有些事，宝珠一人在这里练字，好不好？”宝珠听话地点头，皇后留了宝珠一人习字，起身去外殿见了徐答应。彼时徐答应已经坐了有一会儿，茶水凉透，是上好的松山云露，她心底忐忑，没心思去品。待有宫人通禀，皇后娘娘到，她立即放下手中的茶水，前去他礼请身，皇后抬手让她起来，坐去了上位。皇后含着笑，“有什么话要说与本宫？”
徐答应局促地捏了捏指尖，面上平淡如常，“嫔妾一人在殿里冷清，想来沐浴娘娘恩泽，望娘娘不要嫌弃嫔妾碍手碍脚。”为何冷清，徐答应没有明说，皇后也猜到几分，她抚去食指镂金雕花的护甲，“本宫照料宝珠，分身乏术，这段时日，确实少让后宫的姐妹同聚。”徐答应眼睛一亮，又顺着话道：“六宫都知娘娘辛劳，是嫔妾等愚笨，不能为皇上，娘娘分忧。”
皇后浅笑道：“你们若是有宓贵嫔一半聪慧，伴在皇上身侧，为皇上消解乏闷，本宫倒也省去不少心力。”
“嫔妾何尝不想。“徐答应唉声叹气，“可惜嫔妾不如宓贵嫔聪慧，难入圣眼。”
她很快沉不住气，“娘娘，宓贵嫔有孕不能侍寝，长此以往也不是法子，嫔妾愚钝，想求娘娘相助，为皇上分忧。”皇后不徐不疾地抿了口茶水，眼底的神色渐渐淡了下来，大抵也清楚了，为何徐答应有唱曲的本事，却不得那位宠爱。倒底是不比宓贵嫔讨喜，也不是个聪明的。
殿内有一瞬的安静，徐答应原本的忐忑的心跳声愈发强烈，她意识到什么，蓦地起了身子，跪到地上，“嫔妾也是想为皇上娘娘分忧，一时口不择言，请娘娘恕罪！”
皇后淡淡地睨着她，良久才开口，“本宫没怪你什么，起来吧。”徐答应动了下身子，又听皇后道：“圣意难测，你这番话本宫就当从未听过，日后不许再说了。”
徐答应肩膀一抖，又心惊胆战地跪了回去，“嫔妾叩谢娘娘。”待徐答应出了殿门，皇后脸色冷淡，不见情绪，文竹在旁倒上茶水，“奴婢方才问了小山子，徐答应进坤宁宫前，与宓贵嫔说了些话，好似并不愉快，宓贵嫔很快离开，徐答应脸色也有些难看。”皇后只道了句，“宓贵嫔一向谨慎。”
直至现在，宓贵嫔也只与张嫔有所亲近。不似当初的杨贵嫔，谁都可用。文竹没有说话，素清从殿外进来，屈了身，“娘娘，冷宫已处置妥当了。”前些日子，降了位分的杨采女进了冷宫。皇后没有查出杨采女曾经与宓贵嫔说过什么，但此人是不能再留下去。
她神色如常地点了点头，这时候宝珠捧着刚练好的大字进来，献宝似的奉到皇后面前，“母后快看，宝珠这两个字与父皇写给宝珠的像不像！”皇后面容变得温柔，赞许地去抚宝珠的脸蛋，只是那戴着的镂金护甲，终究有着无法捂热的凉意。
“主子，快看，那有只蝴蝶！”
中秋过去，下过几场雨，天仍未转凉，明裳这些日子好受许多，听了太医的话要时常走动，御花园换了秋日的花景，明裳瞧着那只花间起舞的彩蝶，悄悄上前，扇子翩然合起，叩到了手心中。
月香一直在后面小心翼翼地扶着主子，生怕主子出半分差错，见主子捉到了蝴蝶，才松了口气。
女子眉眼弯弯，妙目盈波，生动得喜人。
“主子，奴婢让辛小五放到罩子里，精心养着。"月香道。明裳摇了摇头，掌心张开，由着那只彩蝶再次飞入花丛，她眼底划过一抹艳羡，“何必让它与本宫一样，困于这一方天地。”月香哑然，见主子生出怅色，不知该说什么好。出来有一会儿，明裳正要准备回永和宫，迎面就见走近的一行人。全福海带着一众御前的宫人跟随在圣驾之后，李怀修着一袭玄色龙纹常服，一旁随侍的是前段日子入宫的白答应。要回永和宫只有这一条路，待圣驾走近，明裳才福了身子，“嫔妾请皇上圣安。”
李怀修看清面前的女子，眉峰拧了拧，先一步上前扶起人，眼目扫了下明裳的小腹，“今日怎么到御花园了，身子好些了？”明裳已开始显怀，只是衣裳宽大，还瞧不出什么。她起了身，瞄见后面跟着的白答应，脸蛋不快，嗔道：“嫔妾身