气氛瞬间变得紧张起来。
老妇人脸色发白，似乎不知所措。
那名信徒怒视萧钰，猛地伸手就要抢回老妇人手中的神子丹：“把药还给她！”
萧钰眸光一沉，反手扣住他的手腕，手指微微一错，卸下了他的关节！
“啊——！”信徒发出一声惨叫，捂着手腕跪倒在地。
周围的百姓惊恐地倒吸一口凉气，更多的人纷纷后退，露出忌惮之色。
萧钰看向老妇人，声音低缓：“信仰不该建立在谎言之上。”
老妇人嘴唇微颤，似乎想要说什么，但最终只是颤巍巍地收紧了手指，将丹药紧紧攥在掌心，低着头，匆匆拉着孙子退开了人群。
她最终……还是不敢违抗王命。
萧钰望着老妇远去的背影，缓缓松开手指，掌心被自己攥得发白。
暮然回首，瞧见远处白衍初露出讥嘲的笑，无奈般摇了摇头：
“失败了呀……”
***
黑夜无星。荆南城内祭祀仓库。
萧钰身形轻盈地落在屋檐之上，借着夜色迅速潜入库房内部。屋内摆放着数十个木箱，盖子半开，隐约可见一颗颗漆黑泛红的丹药整齐地堆叠其中。
她轻轻跃下，取出袖中的滴瓶，准备将液体洒入丹药中，让这批丹药彻底失效。
然而，就在她刚掀开一只木箱的瞬间，一道慵懒的嗓音在身后响起：
“啧啧，大小姐，你这手段可不高明。”
萧钰身形一滞，猛地转头。
白衍初。
他懒懒地倚在门边，单手环胸，目光戏谑地看着她，嘴角挂着一抹若有若无的笑意：
“你不会天真到以为，把这些药废了，荆南王就会放弃这场‘信仰游戏’吧？”
萧钰冷冷地看着他，沉默不语。
白衍初叹了口气，缓步走近：“百姓不是傻子，他们知道这东西是假的；但他们也知道，不吃它，才是死路一条。”
他抬眸看向她，眼底带着一丝冷意：“你救不了他们的。”
萧钰握紧了袖中的瓷瓶，垂眸道：“我不信。”
白衍初嗤笑一声，拆穿她：“小骗子！你瞧瞧那闪躲的模样，能再有点说服力吗？”
萧钰迎上他的视线，语气平静却坚定：“百姓无辜，得救。”
白衍初一愣，微微眯起眼，片刻后，他忽然笑了，语气中带着一丝玩味：“你倒是比我天真多了。”
萧钰没有理会他，转身继续洒下药粉。
白衍初并未阻止，只是倚着门框，目光幽深地看着她，嘴角的笑意却渐渐隐去。
“……萧钰。”他忽然开口，嗓音低哑而冷淡，“如果连他们自己都不想活，你又能救得了几个？”
萧钰的手微微一顿，却没有回头。
她没有回答。
因为她也不知道答案。
夜色沉沉，神子丹上挂着霜，如同轻尘坠入深渊。
两人都再清楚不过，这只是杯水车薪。
但即便如此，她仍要试一试。
因为她不愿袖手旁观。
即便这座城已病入膏肓，她仍愿尽力阻止它彻底腐烂。
***
突然间，流言如潮水般蔓延。
王城之内，街头巷尾，茶楼酒肆，坊间流言正悄然生长，如同暗夜中的霉菌，以肉眼可见的速度扩散。
“天命已变，神明降下示警！”
最早的流言，来自茶馆里的一位瞎眼算命先生，
“老夫夜观天象，昨夜雷云翻滚，神明动怒，此乃’国运将倾’的预兆……”
他一边捻着手中破旧的龟壳，一边摇头叹息，语调低沉沙哑，仿佛真的窥见天机。茶客们本只是听个热闹，但这番话很快随着酒香和热茶，传入了众人耳里，带着些微的恐惧与怀疑，悄然生根发芽。
香客如常的宫外庙宇，衣衫褴褛的流浪道人坐在庙前的石阶上，嘴唇翕动，低喃了一整天：
“昨日入梦，天神示警，言道国师误导天命，若不悔改，荆南将有大劫……”
他的声音沙哑微弱，仿佛自言自语，又仿佛是被天神附体，正在倾诉神谕。庙中香客听到，纷纷面面相觑，虽然没有当即相信，但疑虑已如春日的种子落入泥土，只待时机成熟，便会破土疯长。
庙中的香客听到，面面相觑，虽然没有当即相信，但疑虑如春日里的种子埋下，等待生根发芽。
城西的戏班子里，说书人的折扇轻轻一敲案几，口中缓缓道出一个古老的故事。
“天命昭昭，本应护佑荆南，可有人却逆天行事，强行挽留气数。”
“天象已变，神明降下示警，却被有心人遮掩。”
“这到底是谁的错？”
百姓听得津津有味，可当他们听得多了，故事就会变成疑问，疑问就会变成信念。
王城内，一夜之间，各种版本的传闻衍生而出：
“国师逆天行事，篡改天象！”
“荆南王才是神明正统，而国师意图独揽神权。”
“神谕已变，天神将降新的神使，以平息劫难。”
三天。
荆南