第40章定南乡（六）
这些日子，虽然老婆子对清枝还是不爱搭理，但态度到底是软和了些。清枝送去的糕点汤粥，她虽不言语,却也默默收下。某日老婆子难得开了口，她说自己姓郭，今年四十出头。清枝这才惊觉，眼前这满头灰发的的老婆子竞比自己想象中的年轻许多。从此便改了口,称她郭大娘。
清枝一直留心瞧着，郭大娘原本蜡黄的脸如今终于透出些血色来，偶尔还能瞧见她扶着院墙，在院子里走动，清枝的心也松了些。日子久了，清枝虽不似之前那般日日送饭，但每逢家里蒸了软糯的糕点，或是炖了容易消化的羹汤，总不忘给她送去。今日，清枝给她端了一碗鱼汤，郭大娘接过鱼汤，忽地开了口，“你少跟隔壁姓王的那户人家走动。”
清枝偏过头，眼底映着好奇，问道，“这是为何？”这时，忽听隔壁院门"吱呀"一响。王庭溪背着个背篓迈出门槛，抬眼正往这边瞧。郭大娘嘴角一撇,脸上的皱纹都拧出个嫌恶的弧度来，却再没多说半个字，然后端着鱼汤进了自己的院子。
王庭溪神色一滞，搭在背绳上的手紧了紧。他见清枝往这边迈步，竟三两步退回了院门里，也将门关上了。
清枝望着两边都紧闭的院门，抿了抿唇，将满腹疑问都咽了回去。郭大娘方才那神情，王庭溪这躲闪的模样，活像藏着什么见不得光的旧事一般。不过清枝原本对旁人的事就不甚关心，心里倒是没有疙瘩。日子就这么不咸不淡地过着，转眼便到了夏季。院角的葡萄树已经绿了一墙，日头也一日毒过一日，晒得石板地发烫。清枝换上了单薄的夏衫，偶尔摇着蒲扇坐在檐下，蝉鸣声一阵高过一阵，夏日的气息便越发浓厚了。
这日晌午，出远门的秋娘回了家，还给清枝带了广府的杏仁饼。清枝接过，给秋娘道了声谢。
秋娘忙不迭地摆手，“听老二说，这几个月你们帮衬了不少，几块点心而已，算不得什么。”
说完她便抬脚出了清枝的院门。
夏风裹着荷香漫进院子，清枝拎起镰刀往塘边走去。塘子里，荷叶重重叠叠，偶尔风一吹，便露出了粉粉的荷花。她挽起裤腿踩进浅滩，手起刀落便削下三支亭亭的粉荷。回到屋里，她将莲花插进青瓷瓶中，小心地摆在徐闻铮的书案角上。
清枝在徐闻铮的房中多坐了一会儿，荷花的香气，幽幽地浮在空气中。这些日子，二哥经常出门，有时候一走就是四五日。回来时总是面容疲惫，看着像是长途奔袭一般。有次她半夜起来，正撞见他在院里舀水洗脸，一脸倦色。
清枝从不过问他的去向，只是在想他的时候，铺开宣纸慢慢练字。不知不觉间，清枝已经能识得四五百字了。
有时写着写着，窗棂外的日头都快落了山，她才惊觉自己对着二哥的名字已描了太多遍。
此时，天色陡然暗了下来，晾衣绳上的衣衫被风吹得直晃。清枝赶紧起身，将院子里晒的衣裳通通收进房中，就在她叠衣服时，一道闪电落下，忽地就听见″轰隆″一声。
风突然大了起来，远处隐约传来一阵一阵闷雷的轰鸣，仿佛在酝酿着一场大雨。
清枝刚把窗户关好，前院突然传来急促的叩门声。她快步走到前院，一开门，是王庭溪。
王庭溪见清枝开了门，喉结动了动，却像被雨水浇熄了勇气似的，垂着脑袋，往后退了半步。
清枝扶着门框往前探了探身子，发梢让风吹得乱飞，“要下雨了，要不你先进来？”
话音未落，天上又滚过一阵闷雷。
王庭溪忽然抬头，似乎下了很大的勇气，开口问道，“你都知晓了？”清枝一怔，反问道，“知晓什么？”
雨幕突然倾泻而下，豆大的雨点子噼里啪啦地砸在石板上，腾起一丝丝白色的雾气。
清枝顾不得多想，赶紧将王庭溪拉进院子里，两人快步奔进了堂屋，雨水糊了满脸。就在他们跑进堂屋的刹那，一道闪电劈亮了天空。清枝递给王庭溪一张干燥的巾子，王庭溪拿着，却没有擦拭，似乎下了极大的决心，问道，“我娘是外室的事，你知道了吧？”清枝先是摇头，顿了顿，又轻轻点头，“现下晓得了。”王庭溪的脑袋垂得更低了，手里那块巾子也被他拧紧，“原该早些告诉你的……
尾音里夹杂着一声叹息。
清枝问道，“你冒雨跑来……就是为了说这个？”王庭溪闻言猛地抬头，见清枝眉目间并无嫌恶，反倒带着几分他读不懂的沉静，心头那块压着的石头这才轻了些。他微微颔首，湿发上的水珠随着点头的动作，落在了地上。
清枝转身倒了一杯茶水喝下，浅声说道，“二哥曾说过，这兵荒马乱的年月，女子讨生活本就不易，不该再用那些条条框框规训人。”清枝说着，轻轻叹了口气，“而且，你娘还拉扯大了你们兄弟二人，更是难上加难。”
墙边的葡萄树叶子被雨打得东倒西歪。这话说完，屋里忽然静得很。王庭溪浑身猛地一颤，像是被人撞了个满怀。他张着嘴却发不出声，突然把拧得皱巴巴的巾子往清枝手里一塞，转身就扎进雨幕里。清枝追了两步。她想拦，却发现自己根本拦不住，王庭溪的身影早就出了院门。