北唐王府朱漆大门前，铜制门环被敲得震天响。程玄目倚在八人抬的软轿里，绣着金线牡丹的袖袍随意垂落轿外，指尖捏着半块桂花糕，碎屑簌簌落在玄色锦靴上。管家老周佝偻着背，急得额头直冒冷汗：“小祖宗，今儿是圣上钦点的才子诗会，王爷再三叮嘱......”
“老周，你说这牡丹开得这般艳，怎就没糕点香？”&bp;程玄目突然探出身，轿帘扫过管家的脸。他眯起桃花眼，望着王府墙头探出的花枝，抬手将半块桂花糕抛向空中。惊起的麻雀扑棱棱掠过人群，糕点正正砸在前来拜访的御史公子官帽上。
围观百姓哄笑出声，御史公子涨红着脸，拂袖而去。程玄目靠回软垫，唇角勾起一抹意味不明的笑。他知道，这场闹剧很快就会传到父亲北唐王爷程芝澡耳中，就像过去无数次那样。
暮色渐浓时，程玄目晃着酒壶踉跄进了王府书房。檀木案上摊着未写完的奏章，父亲的墨宝力透纸背，程玄目歪头盯着&bp;“忠君爱国”&bp;四个字，突然嗤笑一声。酒壶重重砸在案上，墨迹晕染开来，将&bp;“忠”&bp;字浸得模糊。
“三公子又在胡闹！”&bp;守在门外的侍卫皱起眉头。话音未落，屋内传来瓷器碎裂声。程玄目踩着满地瓷片，抓起案上的兵书，书页被他撕得哗哗作响。火光摇曳中，他盯着窗外摇曳的竹影，忽然想起七岁那年，父亲握着他的手教他写&bp;“程”&bp;字时，掌心的温度。
第二日晌午，程玄目顶着两个黑眼圈出现在城西醉仙楼。二楼雅间里，几个纨绔子弟正围着骰子叫嚷。“程老三！”&bp;有人瞧见他，连忙招手，“来押一把，输家今晚去怡红院唱曲儿！”&bp;程玄目懒洋洋地坐下，目光扫过众人腰间玉佩。当看到李尚书之子腰间那块羊脂玉时，他指尖微不可察地颤了颤。
“我押大。”&bp;程玄目将一锭金子拍在桌上，袖口滑落，露出腕间暗红胎记。众人哄笑，却无人注意到他眼底闪过的冷光。这胎记，是他五岁那年，在王府禁地被神秘人所伤留下的。自那之后，父亲看他的眼神就多了几分复杂，母亲更是一病不起。
骰子停下，竟是小。众人笑得前俯后仰，程玄目却慢悠悠起身，摇着折扇道：“愿赌服输，不过唱曲儿太无趣，不如......”&bp;他突然扯开衣襟，露出胸口刺着的狰狞狼头纹身，“我给诸位舞个剑！”
寒光乍现，酒壶被劈成两半。程玄目舞得兴起，剑尖挑起李尚书之子的发冠。就在众人惊恐之际，他收剑入鞘，打了个酒嗝：“不玩了，没劲。”&bp;转身离去时，顺手顺走了李尚书之子腰间的羊脂玉。
夜色深沉，程玄目避开王府侍卫，翻墙来到城郊破庙。月光透过漏风的窗棂洒进来，照在供桌上的旧账本上。他摩挲着羊脂玉，将其嵌入账本夹层，露出里面泛黄的密信。信上字迹潦草，却让他瞳孔骤缩&bp;——&bp;上面赫然写着&bp;“程玄目非程氏血脉”。
庙外突然传来脚步声，程玄目迅速藏好账本。黑影一闪，三道暗器破空而来。他旋身躲过，袖中软剑出鞘。交手间，对方招式狠辣，招招致命。程玄目却不慌不忙，嘴角挂着戏谑的笑：“来者何人？找本公子何事？”
“交出账本！”&bp;黑衣人压低声音，招式愈发凌厉。程玄目心中一凛，看来有人察觉到他的动作了。软剑与匕首相撞，火星四溅。程玄目故意露出破绽，被黑衣人划伤手臂，却趁机扯下对方蒙面巾。月光下，那张脸让他呼吸一滞&bp;——&bp;竟是王府中最得父亲信任的护卫统领。
护卫统领见身份暴露，眼中闪过杀意。程玄目却突然扔掉软剑，摊开双手：“原来如此，我若说这账本是我无意间发现的，你信吗？”&bp;话音未落，一支利箭穿透护卫统领咽喉。程玄目转头，只见暗处走出一人，手持长弓，正是他在醉仙楼结识的神秘剑客。
“为何救我？”&bp;程玄目擦去嘴角血迹，挑眉问道。剑客收起长弓，冷冷道：“你欠我一个人情。”&bp;说完，转身消失在夜色中。程玄目望着地上的尸体，弯腰捡起账本，心中思绪翻涌。看来，他这个荒唐公子的身份，要好好利用一番了。
回到王府，程玄目直奔父亲书房。程芝澡正在批阅奏折，见他浑身是血，猛地站起身：“怎么回事？”&bp;程玄目将账本扔在案上，倚着门框轻笑：“父亲，您说这账本上的秘密，若是传出去，北唐王府会如何？”
程芝澡脸色骤变，抓起账本撕得粉碎：“你从何处得来？”&bp;程玄目把玩着腰间玉佩，漫不经心道：“这重要吗？重要的是，我程玄目，不想再当这荒唐公子了。”&bp;说完，转身离去，留下程芝澡在书房中，久久未动。
此后几日，京城中流言四起。有人说北唐王府三公子突然发奋图强，有人说程玄目与江湖势力勾结。程玄目却每日出入军营，跟着将领们研习兵法。他不再胡闹，却比以往更加神秘。
半月后的清晨，程玄目带着一队亲兵，直奔城郊叛军营地。临行前，他站在王府门口，望着高悬的匾额，喃喃自语：“荒唐也好，清醒也罢