周淮言走了，南初没再做任何毫无意义的精神内耗，开始在网上找房子。今天她没有顺应周母的意思，回锦城与霍临见面。周母直接在电话中翻脸，不许她继续待在周家。昨天抓破了周淮言的额头，刚刚又打了周淮言一巴掌，两人算是彻底决裂。周淮言花钱租的酒店，她住着分外恶心。再过两天学校就要放年假，即便她在寝室留有铺位，也不能回去住了。不租个房子，回到锦城就意味着没有了栖身之地。锦城是国内的二线城市，市区的房价寸土寸金。就算是小点的公寓，每月的租金对现在的南初来说，也是一笔不小的支出。她在周家这六年，周家替她交学费，吃穿用与周嘉宁并无二致。周嘉宁有什么，周母也会为她准备一份。好在她时刻谨记自己的身份，高中时穿校服居多，三双运动鞋能穿一年。念大学之后，只在周母送的衣服中选相对低价的来穿。周母送的几个大牌包包和首饰，至今还被她原封不动放在卧室的衣柜中。每月一号，周家的管家会给她一笔现金做当月的生活费。只要离开周家，就得把周家这些年花在她身上的钱算清。现在还不了，她会给周家打个欠条，写上日期以后慢慢还。细细算了下，高中两年加上大学四年的学费、生活费，十八万就够了。周家在锦城豪门是数得上号的，她这六年吃穿用的花费实在难以估算，只能让周家人来说个数目。到时候，无论多少她都应下。租房，不仅要预付几个月的房租，还要交押金，对毫无经济来源的她来说是个不小的挑战。好在她念大学这几年够努力，每个学期都能凭借专业前三的成绩，拿到学院的一等奖学金。奖学金攒了三万多，一直在她银行卡中存着。当务之急，回到锦城必须找份来钱快的兼职工作，才能保证不饿肚子。为了省钱，她几经挑选，圈定了两个离市区远点的小户型。很快加上联系人的联系方式，约定了明天下午看房。明天下午看房，上午必须回锦城。她在订票软件上翻了下，临近年底，机票贵得离谱，只好定了一早直达锦城的高铁票。可谓想得越多，脑子越乱。这一夜她思绪悠悠，翻来覆去睡不着。早上醒来，定的闹钟还没响。她简单洗漱，收拾好行李，拎着行李箱走出房间。这时，沈屹从隔壁房间出来，左臂弯挂着厚厚的外套，右手拎着行李箱。“沈教授，我也回锦城。”南初主动打招呼。沈屹笑容温润，“我定了辆顺风车，一起去机场好了。”“我定的是高铁票。”她据实相告。沈屹眸底划过一抹外人看不到的失落，“这个点不好打车，我等了足足十分钟才有人接单。先送你去高铁站，再去机场。”“我不赶时间，再打一辆车就行，不能耽误沈教授去机场。”她感觉自己的论文、已经给沈屹带来不少麻烦，不想再添乱子，婉拒。“凌城高铁站离机场十几公里，开车也就十分钟的事儿，还是一起过去吧。”沈屹说着电梯门开启，朝她做了个“女士优先”的手势。盛情难却，她没再矫情。两人从电梯间出来，办理完退房手续上了辆白色的顺风车。沈屹这次又与她并肩坐在了后车座，依旧保持了该有的距离。车子驶出地下停车场，南初才发现路上有清浅的积水。“昨晚下了半夜的小雨雪。”沈屹主动挑起话题，“幸好凌城是南方城市，气温很少到零下，否则现在路上都是地穿甲，车子根本开不快。”“是啊。”南初正在看车窗外渐行渐远的风景，由衷地回了句。人与人真的不一样。与周淮言独处，除了嘲讽争吵再无其他。沈屹温文尔雅，举止有度，没有给过她任何难堪，相处起来如沐春风。沈屹又问起她的论文，她一一回应，两人不紧不慢聊到高铁站还意犹未尽。下车后，南初再次向沈屹道谢。“朋友之间无需客气。”沈屹皱眉提醒，“以后生活中遇到困难，也可以来找我。”这一刻，南初的心口漾出抹暖流，感激地“嗯”了声。沈屹还要去机场，没做停留，叮嘱她注意安全之后乘车离开。凌城到锦城，高铁需要三个小时。这三个小时，南初想了很多，臆想出与周母见面之后的几种可能。到锦城之后，她准备先找个便宜的酒店住下，下午去看选定的两个房子，签好租赁合约再去周家。周母强势凌厉，她在周家这六年，对周母唯命是从，两人从没发生过口舌之争。这次，周母打着替她安排相亲的幌子逼她。其实，只要她与霍临那个浪荡子正式见面，周家和霍家很快就会把婚姻提上日程。所以，她坚决不见！忤逆了周母的心意，又绝了对周淮言的所有幻想，她感觉自己强大的可怕。