那人似乎也没料到此处有人，脚步微微一顿。
借着从殿内门缝中透出的微弱烛光，苏明棠勉强看清，那是一个身形高大的男子。
“谁？”她厉声问道。
那男子沉默了片刻，似乎也在打量她，随即，一个略带沙哑，却又透着几分迟疑与惊喜的男声响起：“……明棠姐？”
这称呼，这略带熟悉的声线！
苏明棠浑身一震，难以置信地睁大了眼睛。
记忆的闸门轰然打开，尘封的画面在脑海中翻涌。“你是……如恩？”
她试探着问道，语气中充满了不确定。
眼前这人，身形比记忆中魁梧了不少，面容也添了几分沙场历练出的刚毅与风霜，与当年那个尚带着几分青涩的少年将军，判若两人。
“是我！明棠姐，真的是你！”那男子快步上前，声音中的喜悦再也掩饰不住，“我还以为，我眼花了！”
虞如恩！他乡遇故知般的喜悦，瞬间涌上苏明棠的心头。
可紧随而来的，却是更深的惊惧与不安。
他怎么会在这里？他怎么敢来这东宫？“如恩，你怎么……”苏明棠话未说完，便被虞如恩打断。
“明棠姐，你……你还好吗？”虞如恩的目光落在她消瘦的脸庞和略显单薄的衣衫上，眉头不自觉地蹙起，眼中满是关切与担忧。
他察觉到她似乎清减了许多，眉宇间也染上了挥之不去的郁色。
两人默契地避开了关于她如今身份的尴尬话题。
苏明棠强压下心头的惊涛骇浪，稳了稳心神，低声问道：“你怎么这么晚了还在宫里？又怎么会……来到这里？”
虞如恩爽朗一笑，带着几分武将特有的不拘小节：“陛下留我在偏殿饮宴，多喝了几杯。散席后，本想自行出宫，却有些不辨方向，一个小太监说认得路，便引我过来，可不知怎的，一转眼的功夫，那小太监就不见了踪影，我便在此处迷了路。”
一个小太监？不见了踪影？苏明棠的心猛地一沉。
这绝非巧合。
就在这时，一声尖锐的猫叫划破了沉寂，带着一丝诡异的穿透力，就在不远处响起。
“喵呜——”那声音并不响亮，却在这死寂的夜里显得格外突兀。
紧接着，远处灯火亮了起来，伴随着杂乱的脚步声，似是巡逻的卫兵。
苏明棠几乎是本能地循声望去。
只见远处，几点昏黄的灯火正朝着这边移动，如同黑夜里追踪猎物的幽灵之火。
她来不及细想，一把抓住虞如恩的手腕。
“跟我来！”虞如恩还没反应过来，便被一股力量猛地拽向旁边一座嶙峋的假山。
假山后空间狭窄，石壁冰冷潮湿，带着浓重的苔藓腥气。
“此地凶险，虞将军，你不该来的。”
苏明棠的声音在黑暗中微微发颤。
虞如恩被她突如其来的举动弄得一头雾水，环顾四周，借着远处微弱的光线，隐约能看到假山外荒草丛生的景象。
“这里是……？”他皱眉，语气中满是困惑，“如此破败荒凉，我竟从未见过，这是冷宫吗？”
他竟然没认出来。
“你进来时，宫门处无人阻拦？”她急促地问。
虞如恩不明所以，但还是老实摇头：“没有，宫门半掩，也无守卫当值。”
果然！苏明棠只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间冻结了四肢百骸。
这是一个局！一个精心布置的，针对她的，甚至可能要将无辜的虞如恩也一同拖下水的圈套！
太后？还是萧承烨？抑或是……那个一直潜伏在暗处的谁？
“这里……”她压下喉咙口的苦涩，声音艰涩，“是东宫。”
东宫？！虞如恩眼中闪过难以置信的光芒。
这怎么可能。
这片荒草萋萋、断壁残垣的地方，怎么可能是东宫，当年太子最落魄的东宫也比这好上千百倍。
短短几年，这里究竟发生了什么？！
明棠姐……她又经历了什么？！虞如恩的心头，瞬间被难以言喻的酸楚填满。
不行，必须立刻送他走！苏明棠心中焦急万分，再待下去，只怕后果不堪设想！
她试图从假山的另一侧悄悄离开，外面却传来了清晰的脚步声，以及一个冰冷威严，熟悉到让她骨髓发寒的声音。
“你们在做什么？”这声音不高，却带着雷霆万钧的威压，瞬间冻结了空气。
两人动作同时一僵，几乎是屏住了呼吸，连心跳都仿佛漏了一拍。
完了！
他们小心翼翼地从假山石缝中探出头来。
明明是很滑稽的场面，苏明棠却心里发毛。
只见不远处，庭院中央那片稀疏的空地上，萧承烨一身玄色常服，负手而立，面沉如水。
月光惨淡，勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，那双深邃的眼眸在黑暗中，如同蛰伏的猛兽，闪烁着危险的光芒。
他身后，太监总管赵鞍躬着身子，头垂得极低，大气不敢出，连影子都透着恐惧。
而萧承烨的身边，赫然还俏生生地立着一位少女！