屋外风刃呼啸，屋内火舌舔墙，光影扭曲间，人形都变得诡异。
议事散后，众人心事重重而去，唯独祝融焱留下。
她沉默不语，用那双如火焰般的眸子，凝视着沙盘前的秦昊。
“昊。”祝融焱终于开口，“我们可能会死。”
秦昊抬目相视,语气平淡如水:“所以?”
“我祝融焱不怕死。”
她向前一步，逼近秦昊，滚烫气息几乎扑到他脸上，“但我不能死得不明不白。这一战若能活下来，你，就是我祝融焱的男人！”
“你的男人？”
秦昊的声音很冷，“那是什么？一个像你以前那样，可以随意使唤的附庸？”
祝融焱一窒：“你不一样！”
“哪不一样？”
“你…你是神主，你不是普通男人。”她咬着牙，“但你也是我的！”
“听清楚我的规矩。”秦昊迎着她的目光，一字一句道。
“我若要你，你便属于我。同样，我也属于你。”
“我们之间，没有谁高谁低，只有并肩而立，互为生死。你，能接受吗？”
祝融焱愣住了：“什么叫我也属于你？”
“不懂？”秦昊走近她，“那就慢慢学。”
她咬了咬薄唇，似是下定决心，一字一顿答复：“好！我……试试！”
秦昊取下一块铜牌，上面没有繁复图腾，只有两道深痕，并肩而行。
“这个，是答案，想通了再来找我。”
祝融焱紧紧握住那铜牌：“我会的。”
一夜无话，破晓时分的宁静被一阵狂暴的捶打声撕裂，声音来自铸造营。
铁锤几乎是滚过来的，眼窝深陷，神情却亢奋到扭曲，他献宝似的捧着一柄长刀：“神主！成了！成了啊！”
那刀身修长，闪着幽暗的冷光。
秦昊接过掂了掂：“好刀！焱，你来试试。”
祝融焱二话不说，对着纯青铜做的靶子就是一记重劈。
“铛！”
一声巨响，火星迸射。
青铜面上，赫然裂开一道深可见骨的白痕。
战士们的惊叹声还没出口，就听铁锤苦着脸说：“神主，成了是成了，但这东西太难伺候。又硬又韧的火候太难抓，十不存一。而且费炭，这一把就吃了三炉……”
秦昊像是没看到那惊人的刀痕，只淡淡点头：“我知道。”
“铁锤，给你加两百人手，改锻箭头。要锥形，用料要省，我要的是能射穿骨头的硬度，和铺天盖地的数量。”
“箭头？”铁锤眨眨眼，“神主，您是要…”
“别问那么多，照做就是。”
“小的明白！”铁锤重重点头。
这时，牧气喘吁吁跑来，面色复杂：“神主！驯兽营有进展！”
“说。”
“成功驯了七匹野马！”牧兴奋地汇报，接着又愁眉苦脸，“可那头马王脾气太烈，踢伤了两个兄弟…”
“受伤的兄弟重赏，最好的草药都给他们用上。”秦昊吩咐道。
“巧匠营那边催紧点，马鞍的活儿不能耽搁。记着，那可不是普通坐垫，是人马能否合一的关键。做不好，骑兵就是个笑话。”
牧点头：“明白！”
旁边一个年轻战士按捺不住好奇：“神主，咱们真的要组建骑兵？”
“怎么着，怕了？”祝融焱瞪着眼问她。
“不是怕！”年轻战士脸红如火，“就是……就是从没见过骑马打仗的。”
秦昊笑了：“没见过的东西多了。等你真见识了，就懂得什么叫真正的厮杀了。”
议事散去，已是午后。
石屋内，秦昊凝视沙盘，沉默得可怕。
黑牙急促的脚步声停在门口：“神主，白灵求见。”
“让她来。”
秦昊淡淡开口，始终盯着沙盘。
片刻，白灵疾步走来，面容憔悴得像熬了几宿，眼圈通红，但眼神却是冷静。
“神主。”她单膝跪下，“属下有一计，或可拖延黑水的图谋。”
“起来说。”
白灵站起身：“属下知道一条通往金矿后山的隐秘水道，雨季时才能通船。”
“我们可派一支小队，趁夜潜入，不必交战，只需在她们的水源上游投毒，再用火箭焚烧她们的工棚。必能让她们大乱，非十天半月不能恢复。”
祝融焱眼神一亮：“这计策不错！”
黑牙也点头：“白灵，没想到你还有这种门道。”
“这个计划…”秦昊缓缓摇头，“只看到了其一，没看到其二。”
白灵一愣：“神主，哪里不妥？”
秦昊走到沙盘前，指着黑水部落的位置：“你这么一闹，水月会立刻明白，我们已经知道了金矿的秘密。她会做什么？”
“她会…”白灵脸色渐白。
“她会不计代价，立刻向北方派出信使，用双倍的黄金许诺，请求那支钢铁洪流提前南下。”
秦昊冷声道，“你的一次成功骚扰，换来的可能是我们准备时间被压缩一半。”
白灵浑身一震：“我…我没想到…”