天气晴朗，万里无云，日子便这般在日头下一日日过去，明灿不再满院子地疯跑，她常常坐在门槛上，一个人静静地发呆。
堂姐明芬与堂妹明芳在院子中玩，瞧见明灿又在发呆，对视了一眼，对她喊道：“明灿，过来玩跳格子。”
听到堂姐堂妹这般说，明灿回过神来。
瞧着不远处的院子中正在跳格子的明芬与明芳，明灿摇了摇头，不曾言语。
她垂下脑袋，继续玩自己手中拿着的小木马。
自从许禾离开明家之后，明灿常常这般古怪地沉默着，不晓得在想什么。
今日天气很好，二婶在厨房门口嗑瓜子，见明灿这副模样，她语气有些怪怪地忽然说道：“没娘的孩子就是怪……”
一语未毕，房间中的明老太太听见了，走了出来。
用拐杖打翻了二婶的瓜子筐，明老太太面色有些沉，没好气道：“再嚼舌根便滚回你娘家去。”
瞧了面色难看的明老太太一眼，二婶的面色，同样亦有些不好看。
“嘁”了一声，二婶面子有些挂不住，拿起瓜子筐，讪讪地走了。
……
翌日，是赶集日，明老太太带着明灿去集市。
走进集市，瞧见明灿这个白净漂亮得教人印象深刻的小女郎，卖糖人的老伯笑着打招呼：“小丫头，好久不见了，要吃一个糖人吗？”
听到卖糖人的老伯这般说，明老太太刚想侧身，问明灿想不想买一个糖人，明灿却往祖母身后，怯怯地躲了躲。
孙女有些畏手畏脚的模样，让明老太太不由得顿了一下。
片刻之后，明老太太轻声问明灿：“灿娘，老伯跟你打招呼呢，怎么不叫人？不要没礼貌。”
听到明老太太这般问，明灿只是轻轻“嗯”了一声，然后拉着明老太太的衣角，继续往前走。
直到走远很久，明灿方才小声道：“我害怕别人的眼眸瞧我，怕别人又说……说我是没爹没娘要的孩子……”
明老太太闻言，当即气得直跺脚。
她瞧着明灿，愤愤道：“灿娘，哪个混账说的？你告诉祖母，祖母去找他。”
但听到明老太太这般问，明灿只是沉默下去，又不说话了。
摇了摇头，明灿不肯指认。
……
又一年春去冬来，萧瑟的秋末，是明灿五岁生辰。
明老太太给她做了新袄裙，是很漂亮明艳的鹅黄色，许禾也从庙里回来，给明灿带了一串木佛珠。
瞧着面前的明灿，许禾目光温柔，笑着说道：“灿娘又长高了，更好看了。”
说着，许禾抬手，摸了摸明灿的脑袋。
静静地站在母亲面前，明灿瞧着越发消瘦下去的许禾，觉得母亲瘦得厉害。
便这般安静地教许禾打量了一会子，明灿小小的姣好面容上神色平平静静的，不似从前那般，会扑进许禾怀中哭，或者撒娇。
明灿异样的平静乖巧，反而让许禾心中，有些不是滋味。
在用晚膳的时候，许禾想起明灿已经五岁，开始在县里办的女学上学，于是柔声问道：“灿娘，在县里的女学都学什么了？”
听到许禾这般问，明灿顿了顿木箸，片刻之后，方才轻声回答道：“女红。”
目光温柔地瞧着明灿，许禾的眼眸一刻亦不愿意离开女儿，继续问道：“喜欢吗？”
沉默了一会，明灿方才摇首，声音很轻地回答：“不喜欢，但女先生们说，女子皆要学，将来的夫婿才喜欢。”
闻言，许禾与明老太太对视一眼，却不曾言语。
晚上用完晚膳，许禾要走。
安静地站在院门前，瞧着面前的许禾，明灿忽然问道：“娘亲，爹爹为什么不要我们了？”
听到明灿这般问，瞧着她平静的神情，许禾只觉得心中肝肠寸断。
掩于袖中的手指在轻颤，许禾不想教小小的明灿继续难过，于是道：“他……有他的难处。”
明灿沉默了一下，忽然问：“因为郡主比我们好吗？”
听到明灿忽然这般说，许禾再也忍不住，她蹲下身去，将明灿抱进怀中。
声音有些哽咽，许禾紧紧抱着明灿，说道：“明灿，不是的……”
仿佛听出了母亲声音中的哭腔，想到她们母女二人的处境，明灿的目光，亦变得有些黯然低沉下去。
但明灿并不曾哭，她只是按捺着鼻腔的酸涩，轻轻拍着许禾的背，说道：“娘别哭，我长大了保护你。”
手中提着一盏灯笼，回庙里的路上，想到方才五岁，已经那般沉默懂事的明灿，许禾的眼泪，终于决堤一般掉了下来。