夜色深深，游廊的灯盏摇曳。
明灿与两个侍女回到自己的院子，沐浴洗漱后，她教侍候的侍女皆下去。
穿着松散的中衣，盖着被子，明灿自己躺在床榻上，瞧着帷幔浅杏色的帐顶发呆。
不晓得便这般过了多久，明灿有些慢吞吞地侧身，然后伸手，自柔软的绸面被褥，床板下，取出一本书来。
翻开书册，柔软的指腹轻轻抚着书页，明灿有些怔怔出神。
书册中，夹着许禾与林轩的画像，明灿瞧着瞧着，眼泪不自觉落下，砸在柔软的枕头上。
便这般过了好半晌，明灿回过神来，有些闷闷地将手中的书册阖上，然后重新放回床板下。
平躺在床榻上，瞧着伸手不见五指的乌浓夜色，明灿叹了口气，眸色有些恹恹地睁着眼眸。
……
翌日，明灿向惠安郡主请安过后，回到自己院子，又补了觉，方才觉得自己恢复了平日里的精力。
坐在花厅的窗畔，洒金般的日光透过斜斜支起的窗子，落在明灿身上，教人有些温暖的慵懒。
不晓得便这般过了多久，一片茶香氤氲中，煮茶煮得有些出神的明灿，忽然听到花厅的门外，传来敲门声。
只听明嫣的声音在门外响起，叽叽喳喳的：“明灿，你在吗？我找你有事，想请你教我绣花……”
听到明嫣的这一番话，有些出神的明灿回过神来。
用帕子拭了一下面容，教自己恢复如常，明灿道：“进来罢。”
侍女将花厅的房门推开，明嫣很快走了进来，走到明灿身旁，有些亲昵似的坐下。
圆圆的白嫩面容上带着笑意，明嫣瞧向明灿，正想要说些什么。
却忽然瞧见，后者的眼眸有些红红的，兔子似的。
微顿了顿，瞧着面前的明灿，明嫣凑上前去，有些好奇地问道：“咦，明灿，你哭了吗？为什么？”
轻侧了下首，去拿放在针线笸箩中的绣绷，亦转移明嫣的注意，明灿随口敷衍道：“没有，你看错了——嗯，你想学什么？”
见明灿避而不谈，一副不肯说的模样，明嫣暗暗撇了下嘴。
她的心中有些不快，却对明灿假惺惺地笑了笑，说道：“我想学寿桃。”
说着，明嫣凑近明灿，瞧着她放在案上的绣绷上，栩栩如生的芙蕖花，不由得有些艳羡：“明灿，你绣得可真好，比绣娘还好。”
拿起明灿放在案上的绣绷，明嫣有些爱不释手地端详了起来，仿佛在等明灿懂人情世故地开口，说要为她绣个手帕香囊之类的。
毕竟，平日里，明灿不仅书读得好，琴棋书画样样精通，还能绣一手好花。
明嫣从未瞧见家里的谁用上过明灿的一个绣帕或是香囊，若是可以有，这亦是件教人开心的事。
只是，明嫣等了好半晌，却只听到明灿问道：“你怎么忽然想学绣花？”
复又暗暗撇了下嘴，觉得明灿真小气的明嫣有些恹恹地如实交代道：“还不是再过几日，便是祖母的生辰了？娘亲说，我亦应该亲手做点什么，送给祖母当生辰礼。”
姐妹二人正在说话，花厅的房门，忽然被人自外面推开。
明柔的侍女推门，明柔走了进来。
瞧了明嫣一眼，明柔以帕掩口，话中有些夹枪带棒地说道：“是谁又在一面看不起大姐姐的出身，一面巴巴地贴着，巴结大姐姐呢？某些人，亦不怕精神紊乱。”
抬起眼眸，瞧了明柔一眼，明嫣忽地重重冷哼了一声，作为回敬明柔那一番不客气的话。
但明嫣的面色，却还是变得有些不好看，显然，她很容易被绵里藏针的明柔影响情绪。
“要我说，府中又不是没有专门的绣娘。”明柔一面说着，一面故意走过来，装模作样地拿起明灿方才放在案上的绣绷，瞧了瞧，“大姐姐一个娇生惯养的大小姐便是做得好，又能有多好，二姐姐你还不如去找府中绣娘……”
这般说着的时候，明柔的手指忽然一松。
她手中拿着的绣绷掉在地上，丝线与芙蕖花绣品散了一地。
微皱了下眉，明灿弯身去捡落在地上的绣绷，只是，明柔却忽然抬脚，故意踩住她的手指。
“啊！”被踩痛了的明灿轻呼一声。
听到明灿的声音，明柔垂首，仿佛方才发现自己踩到了明灿似的。
轻飘飘地瞧了明灿一眼，明柔方才抬脚，有些茶里茶气地说道：“哎呀，没看见。”
便在这时，明嫣拍案而起，新仇旧恨一齐涌上心头。
平日里，这个明柔，可没少依仗着爹爹对他们母子三人的宠爱，在明嫣面前暗戳戳耀武扬威，暗戳戳炫耀。
此时此刻，爹爹不在，明嫣又瞧见明柔这副做作的绿茶模样，真是气不打一处来。
她借着明灿的由头，当即抬手，狠狠地扇了明柔一巴掌，仿佛甚是痛心疾首道：“明柔，你实在太过分了，竟然欺负大姐姐，姐姐不得不帮你那个没教养的姨娘教育你。”
对明柔怒目而视，明嫣一副振振有词，义正言辞的模样。
被明嫣扇了一巴掌的明柔当即哭了起来，不可置信地瞧着面前的明嫣，哭