冒险者公会，二楼。
听着公会之外，街道上的欢呼声，酒馆中的喊叫声，木腿主管的手放在自己的假肢上。
嘎吱
狰狞的缝合伤疤显露，没有骨头的支撑，那里就像一团烂肉一般耷拉着。
抹油，拍打，按摩。
一套熟悉的小连招下来，这团烂头似乎有了些活性。
“主管. . ”梅根推开门，将一个沉重的木箱子拖了进来。
“小梅，麻烦你了。”艾尔德看向来人。
“主管，没事。”梅根并未觉得有什么麻烦的，艾尔德对下属向来舍得花钱，今天的加班费自然也不少。
公会的招募守则中是没有加班费这种说法的，在这个时代，什么行当的工作都和卖身契差不多，加班费？这种和工人阶级、劳动法案等等关联的跨时代产物还未诞生。
所谓的加班费，纯是艾尔德私人出资。
老头无父无母，无妻无子，工作就是他的全部，对钱看得不重，这也是他和曼登最像的地方。“额”艾尔德发出一声闷哼，憋着气，抓起自己的腿，缓缓放入假肢底座之中。
安装好假肢，他站起身来跺跺脚，整理着自己的衣服。
“小梅，你觉得我这事儿，做得是对还是错？”他理着自己的衣衫。
艾尔德不是一个在意外表的人，但是今天除外。
他像是一个要上台、要约会的年轻人一样，神情专注，一丝不苟的安抚着自己躁动的衣领袖口。作为艾尔德最为器重的员工，小梅今天一直在帮助主管传达各种古怪的命令，对于背后的原因，也已经有了答案。
酒馆降价，所有冒险者聚集在城北，城市巡逻密度增加。
此时，在艾尔德的桌上，还有两封信件，那是求援信。
等到明天早上丛林之秘小队归来，带回能够一锤定音的情报，那时候他便会决定要寄不寄出这两封信，向大城求援。
小梅低头，心头自然也是有一些属于自己的疑问。
“主管，我不明白，关于兽潮，公会有着相对完善的备案，为什么还.. .还额外还做这些准备呢？”公会对兽潮的备案，主要方针是联合冒险者们，用金钱利益将其捆绑，团结起他们的力量来抵御兽潮。小梅咬了咬嘴唇，欲言又止道：“事实上”
“直说，没事的。”艾尔德笑笑。
他单手接过小梅拖进来的箱子，将箱子打开，最上层的，是一把厚重的双手斧。
“事实上，我认为您这样的举动，是否有一定的欺骗意味，而且是欺骗冒险者被迫进入险境，抵御兽潮艾尔德的手轻抚斧头，就像是在抚摸爱人的脸颊一般。
“没错。”他毫不在意的点头。
语气淡漠，似乎并未将冒险者的命当命。
小梅抬起头来，她看见了艾尔德双手将斧头拿起，扛在肩上。
霎时间，她似乎有些恍惚了，她看见在艾尔德的身后，是一片战场。
战场被分割成左右两边，左边，是抱着孩子逃跑，奔走的平民百姓。
中间，则是一个个向前冲杀的士兵。
而右边，是无穷无尽，如同海啸一般压过来的黑暗军队。
是到，他确实没把冒险者的命当命。
“金钱，捆不住他们。”艾尔德说。
“冒险者只是一群亡命徒，并不是有着坚强意志的士兵。指望靠着金钱凝聚战线，不够。
我就是要把他们推到前线去，我就是要他们被迫的，被欺骗的站在普罗大众的面前。”
这
小梅有些不知该作何回答，但此刻的主管，确实让她感受到了一种有别于寻常时候的冷漠。“他们不是你曾经在战场上统御的士兵。”
“人民还是那个需要保护的人民。”
艾尔德只是笑笑，将身上的甲胄穿上。
小梅抬头，最后有些难言的看着艾尔德。
“主管，你这样. ..恐怕会遭受到无穷的，来自公会的问责和处罚。”她提醒道。
铛铛
木箱子的下层被打开，里面，一套灰色泛着金属光泽的铠甲被取出。
“等我活下来再说。”他挥挥手：“劳驾，帮我穿一穿甲胄。”
距城墙五百米处。
城外，一棵大树上。
曼登坐在树桠上，透过婆娑树影，看向天空。
左手不由自主的掂了掂，正要开口，他才反应过来小葵并未带在身上。
甩甩手，身上各种药剂发出叮叮的清脆声音，如同是夜里的风铃一般。
很显然，那个魔族团体很灵活，随时可能改变行动时间。
他们已经数次变奏了。
曼登并不打算放松心神，所以哪怕此刻并未到情报所说的“三天后’，他也早早的来到了这里等待着。突然，远方，在虫鸣鸟叫中，在夜晚猫头鹰低沉的咕咕声中。
一声咆哮，突的炸开。
嘎嘎
乌鸦群被惊起，在夜空中发出嘈杂的叫声。
森林，躁动起来了。
而在这躁动的声音中，一声笛音，也钻入了曼登的耳中。
果然，和魔女给的情报一样，有一个