死亡沙海是军队的葬场，但对江昭明和徐光启二人却没太大影响。
徐光启以灵气托举一小舟，轻易便从死亡沙海上空掠过。
他们此行便打算直接穿过死亡沙海，去到安西军主营驻地。
过了大约四日，两人中途也休息了几次。
期间江昭明也有使用观运宝鉴，查看死亡沙海内是否有资源。
结果不看不知道，死亡沙海下方有着大量矿脉，其中不乏灵晶矿这样的珍贵矿脉。
但十分可惜，这世界上还没有能穿越千米深的沙层采矿的技术。
在走走停停中，江昭明两人终于在十二月中旬，赶到了安西军驻地。
安西军总营驻地就像一座被黄沙雕刻的孤城，突兀地矗立在茫茫戈壁之中。
高耸的城墙被风沙打磨得棱角分明，墙面上布满了细密的沙痕。
远远望去，整座城池仿佛与这片荒原融为一体。
当江昭明和徐光启接近时，城墙上巡逻的士兵们投来警惕的目光。
这些驻守边疆的将士们个个面色黝黑，皮肤因长期暴露在干燥的风沙中而皲裂起皮。
他们的铠甲上覆盖着一层薄薄的沙尘，就连眉毛和胡须都沾染着细小的沙粒。
城门缓缓打开，迎接他们的不是想象中的安西军主将万东来，而是一位面容刚毅的副将。
这位将领的嘴唇干裂得厉害，行礼时铠甲发出沙沙的摩擦声。
“末将赵铁山，代万将军恭迎王上……万将军在执行任务，特命末将接待王上。”
他的声音沙哑，显然是长期在干燥环境中说话所致。
江昭明注意到，这位赵将军的手背上布满了细小的裂痕，指甲缝里还残留着洗不净的沙土。
很难想象，这里的环境究竟是怎样的，才会让一位神通将领的皮肤变成这样。
而赵铁山身后跟着的几个亲兵，更是满脸风霜，眼睛因为长期面对刺眼的阳光而习惯性地眯着。
他们被带到了一处与军营截然不同的别院。
推开院门，眼前竟是一片难得的绿意。
院中栽种着几株耐旱的胡杨，还有一个小小的水池，水面在阳光下泛着粼粼波光。
虽然规模不大，但在这片黄沙世界中，已经算得上是人间仙境了。
“这是……”江昭明有些诧异。
赵铁山难得地露出一丝笑意：“这是万将军特意命人修建的，这些树花了三年才将将养活。”
院中的空气明显湿润许多，连呼吸都变得舒畅起来。
但江昭明脸色却不是很好，他问道：“万将军去执行什么任务了？可是府西叛军打来了？”
赵铁山抿了抿嘴，开口道：“王上，末将对许多事情也非门清，还是等万将军来和王上说吧。”
徐光启眉头紧锁，手指在袖中微微攥紧。
一个副将竟敢如此搪塞安西王，这安西军的规矩着实令人不悦。
但江昭明只是摆了摆手，语气平和道：“无妨，那赵将军便带本王四处看看吧。”
三人走出别院，迎面扑来的寒气裹挟着细沙，让人睁不开眼。
军营里的士兵们正在分发今日的饮水，每人只能领到一小袋浑浊的水囊。
那些水囊表面，都结着一层薄薄的白碱。
“这里方圆五百里都没有水源，每隔三日，都要派一队人马去五百里外的绿洲取水。”
赵铁山指着远处的水车。
越听越看江昭明越是皱眉，不禁为安西军的生活处境感到堪忧。
他们路过医疗营帐时，看到军医正在用特制的药油为士兵们涂抹皲裂的皮肤。
帐内整齐摆放着各种草药，几个轻伤员正在帮忙研磨药粉，赵铁山解释道：
“这是沙漠特制的润肤膏，用沙棘果和骆驼奶熬制而成。虽然不能根治，但能缓解弟兄们的皮肤干裂之苦。”
炊事营里飘来阵阵香气，伙夫们正在烹制一种特制的干粮。
将面粉和沙枣混合后烤制，既耐储存又能补充体力。
几个士兵围坐在一起，就着少量饮水享用着简单的餐食。
走到兵器库时，守卫的士兵们正在细心擦拭兵器。
他们用沾了油脂的软布保养每一件武器，防止沙漠的盐碱空气腐蚀钢铁。
巡视完一圈，江昭明发现安西军虽然条件艰苦，但整个军营却也井然有序。
不过，江昭明对此却不是很满意。
因为根据赵铁山所言，军营完全可以再往东一些，更加靠近那处绿洲。
这样将士们也不必过着如此凄苦的生活，且从戎卢郡获得资源也更加方便。
但当江昭明问起，为何军营不设在那边，赵铁山却说不出个所以然。
只会歉然的说一句：“这是将军的决定，我等下属也无从得知。”
寒冬时节的安西府本就寒冷刺骨，而位于死亡沙海深处的安西军大营，气候更是恶劣。
午时温度勉强能活人，但只要一入夜，江昭明估摸着温度能骤降至零下三十度以上。
他在此处住了数日，饶是带着最上等的御寒物资，仍被这恶劣的气候折磨得难以适应。