秋妈妈皱眉：“可别这么想啊，就算同是丫头，那珠儿姑娘也是池夫人的手下，她伺候的是当家主母，你跟的是来做客的外人，她和你能一样？表面上就算亲热得称兄道弟，你自己心里也得有数，知道自己几斤几两。”
看桂子不再顶嘴，秋妈妈带着忧虑继续说：“这池夫人不比咱们自己夫人，她可威严太多了，就算我管不住你心里怎么想，你自己要少说不该说的话，行事上也得小心收敛。现在已是别人的地盘，万一你闯出祸来，得罪了人，我和雁回小姐也保不住你啊。”
这番话确实有道理，如一声警钟敲到桂子头上，她听了心中发虚。但桂子嘴上还是满不在乎，小声嘟囔着：“我能得罪谁……”
想到桂子也才十四岁，正是稚气未脱的时候，秋妈妈也不想让她太难堪，没再继续提点。
桂子连忙借口出恭，跑了出去。
这屋后就有恭桶，再看她疾步往东跑，分明是要去看花园，秋妈妈知道桂子早就想去园子里转悠。“唉，这个丫头……”
路上也经历了这么多地方那么多天，这个桂子，还是像个驯不服的猫儿，天天咕噜转着大眼珠子，只想着溜去哪里玩耍。
到了园子里，桂子大失所望。
来的路上她满怀期待，明明是第一次过来，却大步流星走得像是在自己家。结果看到园中布置显得杂乱，花木精神也不甚好，这些奇花异草养得远不如她还是农家女的时候，家门口的野蔷薇。
也许因为现在是冬天？桂子走进去拨开杂草，看到这里的藤萝没有搭架子，只能瘫在地上，看起来像一堆枯枝，她把藤萝往回廊墙角拢了拢，小声说：“来年春天，你们发出新叶来，我想个办法给你们搭架子。”
再四处看看，密布着带刺的细枝叶，一看就是未经修剪的蔷薇。“可惜我手头没有剪子，给你剃去这些旧骨肉，留下主干，来年发新的枝叶，再开多些小花儿，岂不美哉？”
桂子念叨着，拣着能落脚的地方往外走，却踢到一茬枯枝。
她一眼就认出来这是牡丹，小时候爹爹不知在何处得了牡丹苗木，在屋后也精心种过，想着成片了能挖出去卖掉，只是家人都不擅长养护，最终还是枯死了。
桂子知道牡丹冬日里就是枯枝一般，这倒无妨，但是环视这园中布置，牡丹反而被种在角落里，她觉得奇怪。
然而，为什么牡丹必须要在正中间呢？桂子心中一动。只因为她名贵，因为她花冠大，色彩浓艳？总听人说“花中王”“花宰相”的，谁给苔花菜花也封个号呢？这花儿也有等级之分，更别说人了，就连自己也受这些观念影响，见了牡丹，就想要把她供在最显眼处。
再想到秋妈妈方才说的话，桂子皱起眉头，不禁轻轻踢着脚下的泥土。
虽然不满这些门第等级的东西，但是为了保命，眼下确实还是先留心收敛比较好。刚得知家里要把自己卖掉时，桂子听邻人说了。“去别人家当丫鬟，连命都攥在主人手上。”“他们不敢打死你，但是可以折磨你，让你生不如死。”
他们说得有板有眼的，仔细问“怎么折磨呢”，又不肯说。
嘴上说着“我不信”，桂子心里还是深深记住了。她毕竟还是个半大孩子，这种传言和山中老虎的故事一样，能把她震慑住。
“哎呀，别再想这些。”桂子摇摇头，晃开思绪。她转身对着杂乱的花丛说：“等混熟了，我高低把这花圃儿给他们改一改。保管你们都能长得壮开得满，花儿又多又大，谁看了都喜欢。”
突然有人声传来，桂子发觉自己仍在花圃里，如教人看见了，免不得要被说一顿。她蹲下来顺着回廊小步走着，躲到枯枝堆叠处，想等这些人走后再偷偷溜回去。
“你见到新来的客小姐了吗？”这男子的声音听起来像个家丁。
另一人应该也是个年轻的丫鬟。“就看了一眼，挺秀气的，但是看着不像有钱的主儿，夫人也比较冷淡。”
“哼，那就是了，有没有钱不用咱猜，看夫人对她好不好就知道。”
“哈哈哈，你是个人精儿。”
家丁又说：“我还真猜了猜，咱夫人精明强干，如果她真是个打秋风的，连门都进不来。所以——”他似乎故意卖个关子。
那丫鬟也不是笨人，立刻接住：“所以她家境应该还是过得去的，虽不见得有多好，咱们遇到了就寻常待她，不至于失礼了，遭夫人责罚，也不能太过了，没必要巴结她。”
“正是，你也很懂事嘛。”
两人调笑着离开了，桂子留在原地，一时间忘了要溜走。
他们议论雁回，仿佛也没说什么难听的话。但桂子第一次听到这么直接的言语，深感人情凉薄，在这世上似乎只有手中有钱才不怕低人一等。
虽然还不知道这两人是谁，但是也不必知道，他们这么看待雁回，那么其他人，更是如此。
桂子开始担心雁