回，这小姐本就像个鸡雏儿似的，她一个人去和那些主人们吃晚饭，尤其是要和池夫人坐一个桌上，可不就像羊入虎口。
一股正义感涌上心头，桂子赶紧站了起来，拍了拍头上身上的枯枝落叶就往回跑。
就算不能做什么，桂子想着，起码能在屋里等着小姐回来。不然她受了委屈只能和秋妈妈两个人哭作一团，那样子想想都叫人心烦。
再看雁回，去饭厅的路上，珠儿敬她是“客小姐”，只是跟在她身后，雁回只得自己往前走，不时被珠儿轻轻挽一下。“您这边行。”
这让雁回感觉自己很笨拙，但也不能怪谁，珠儿也只是做了她该做的事情。假若她走在我前面，我岂不是又要觉得她也轻看我了？雁回安抚着自己，心中思虑不停，没来得及看看左右的庭园景致。
被珠儿引进饭厅后，雁回更是浑身不自在，只觉得局促不安。自父亲去世后，家里总是母女二人吃饭，平日几乎没有再来过三五名以上的客人，也不需要雁回这个闺秀去见，所以眼下竟是她近来要见的人最多的场面。
雁回趁洗手时粗略看看，桌上坐着女眷三人，她们身后又立着丫鬟，再离开些，是伺候膳食的两三个人，已然填满整个饭厅。
“小姐？”珠儿替雁回擦干手，轻扶着她打算引她入座。
心知要表现得自如一点，但雁回还是挪不动脚步。她想等待，看看是不是另有人来引荐，又害怕已经入座的人们发现自己原地踌躇。是停是走，好像都不那么体面。
行前母亲也向雁回交代过池家的情况，连每个人相貌都细细描述了。但眼前有太多人，雁回感觉到底还是有些招架不住，心中的想象和现实也对不上号。
幸好这时池姨母到了，雁回感激地望向她，乖巧地走到池姨母身边等她洗手。
珠儿也迎上去：“夫人，雁回小姐可以入座了。”
池姨母抬抬眉毛，对珠儿点头，自己轻拉上雁回的手，领她走向餐桌。
第一个见的人是表嫂南氏。池姨母自然要坐在最中央的主位上，而表嫂的座位，就在池姨母左边，她在家中地位可见一斑。“你表嫂，闺名叫绍飞，二十岁了。前几个月刚刚给家里添丁，是个福星。”
绍飞未起身，只对雁回说：“我生产后身体不大好，请妹妹谅解。”
看绍飞容颜苍白，面露歉意，脂粉也没遮盖住憔悴，应是真的体力不支。雁回向她行了一礼，还想说点体谅的话，又不知道该怎么说，略略一想，这是自己第一次见到因生产而如此虚弱的女子，雁回心里暗暗有些忧伤。
思索之际，池姨母又介绍道：“这是二姐姐茜娘。”坐在绍飞左边的女孩站了起来，向雁回微微行礼。“你还有个大姐姐堇娘，去年已出嫁了。”又说：“茜娘小时有过婚约的，不过对面人家少爷前年——”
“娘亲。”茜娘伸手抓住池姨母袖子，示意她别再多说。“雁回妹妹待嫁，您此时说这些，怕不大好……”
“好好好，还是你懂事。”池姨母点头，又念叨道：“你只是正在招婿，哪有什么不能说的。”
茜娘未婚夫的不幸事，雁回倒没太放在心上，只是注意到这个“招”字，暗暗感慨，果然财大气粗。
池姨母回到主位，暂时没有落座，她抬手对雁回指指自己右边的空位，似乎在示意雁回“你坐这”。
“娘，您又忘了我？”坐在空位右边的女孩，声音还有些稚嫩，应该就是母亲说过的小妹妹瑕儿。
雁回循声看去，心中一惊，但面上还是不动声色，她余光瞥见池姨母看了自己一眼。
小妹妹瑕儿脸颊上有红斑，这件事雁回儿时便有所耳闻，一直以为不过是指甲盖儿那么大的一点，如今瑕儿也是青春少女，说不定反而衬得她面如桃花娇艳。
如今真切看了，这红斑如一片丹砂绘成的枫叶，自她左腮往面中延伸，几乎要覆盖了她大半个左脸颊，其中两爪似乎要侵向眼眶和额角。
此情此景下，雁回觉得自己再留在原地等池姨母介绍，可就容易令人多心了。她连忙迎了上去，行礼道：“见过瑕儿妹妹。”
瑕儿是大方热情的，她站起来，身形较雁回高一点点。瑕儿扶着雁回的肩膀，轻按着雁回坐下。“我盼着姐姐来呢。”
池姨母脸上多了几丝笑意，不仅是疼爱女儿，想必也很满意雁回方才的镇定。“你们住处离得最近，可多和她玩耍。”
姨丈池汉海是瓷器商人，日常就是外出经营，表兄池洲镇守店面的生意，这些事情雁回早就知道了，倒也无需多言。池姨母告诉雁回，临近年关，父子俩都不在家。“不是四处拜码头就是要账，可怜见的。”
雁回自然知道，这只是表面说辞，实际上就是没必要专门回家迎接她这种档次的“客人”。
“开饭吧。”池姨母端起碗筷。
雁回落座后一直双手放在膝上，看大家都开始用饭了，方才拿起筷子。仔细