几年之后的现在，面对那顶逐渐远去的牛仔帽，歌后科罗拉会回想起自己在马哈顿的，遥远的时光。
两年前，马哈顿，一连几天的阴雨笼罩在城市上空，连带着钢铁林立的高楼大厦，一切都灰蒙蒙的。细雨绵绵，雨幕像缎带连成一片，哗啦啦的雨声和出租马车飞驰而过的溅水声，几乎是沉闷的唯一旋律。大街上打着伞的居民们一步不停，仿佛这个城市没有值得他们停留的地方——除了中心大道地铁站的入口。
凑近点能听到一阵优美的吉他旋律，以及清脆婉转如百灵鸟的女声。居民们久久驻足，自动忽略耳边嘈杂的雨声，绽放出一天中从未有过的笑容。
equestr,thndlove
小马利亚，我爱的家
ndofhron
这一和谐圣地
ourgdoesvefrohghbove
高高飘扬的旗帜下
forponkndtosee~~
我们团结在一起~~
演唱者很漂亮，但打扮毫不出彩，因为她几乎没钱买额外的化妆品或饰物，上衣洗得脱色发硬。要说吸引小马的，只有她那打着卷的靛蓝色长鬃毛和尾巴，以及其中的青色挑染，仅此而已。
她是科罗拉，成为歌后之前的科罗拉。
她的歌声仿佛来自某个更纯洁、美丽的地方，仿佛由彩虹飞瀑的潺潺流水送来，仿佛由和谐之峰的轻风吹来，唯独不属于这里。居民们沉浸其中，两周以来每天如此。直到一声不和谐的异响打破一切宁静——吉他弦突然绷断，歌声戛然而止。
居民们如梦初醒，放松的身体重新紧绷，随后赶时间般地抛出数目不一的马嚼子，分不清金币落地和雨声的差别。马群散去，这位街头女歌手深吸一口气站起身，开始收拾。她的东西不多，仅有一把吉他、收纳盒以及一块摊开放钱的丝巾，丝巾上摆着她今天的收入——二十三枚马嚼子。遗憾的是，要修复断开的琴弦，她得花掉其中的大部分。考虑到她还没买晚餐，如何花这笔小钱成了她最重要的“大事”。
雨似乎越来越大，她只好背起吉他盒，顶着那块丝巾小步快跑。她的上衣和鬃毛被雨打湿，她的蹄子因一路踩水而泥泞不堪，这一切让她不由得加快脚步，金币在收纳盒里叮当作响。这条路她走了十几遍，速度越来越快，直到在一处拐角她放慢了脚步。
抬头往上瞧，只见宽敞的马路对面是一块巨大的广告板，画面只有一位小马，半个版面由她占领，看上去光鲜亮丽、风头正盛；而另一半版面则是她的名字：蓝宝石秀儿。
这是马哈顿最大广告公司的广告牌，像这样巨大的“宣传栏”分布在城市的各个角落。即使是蓝宝石秀儿也不能保证每一天都能出现在上面——事实上她最好的成绩是每周一次。每天上面的小马都会变换，无一例外都是马哈顿乃至整个小马利亚的著名歌手。
科罗拉总是会在最佳观看视角驻足一会儿，无论多忙。她把任何出现在上面的歌手当作自己的榜样，期待有一天她的名字科罗拉，或者作为艺名的“拉拉”能出现在上面，期待有一天她能实现成为著名歌手的梦想。从她来这座城市的第一天起，她就对此深信不疑，因为这就是她的可爱标志告诉她的，任何听她唱过歌的都能听出来，以及她的挚友，j也是这么跟她说的。
来大城市打拼不容易，所有小马都知道，比如她遇到的住在布朗克林区的服装设计师，又比如她在匿名读书会认识的戴眼镜作家少女，以及数不清她看到过、接触过的各种小马。她和这些同病相怜的年轻小马只是萍水相逢，谁都不知道彼此的名字，也不知道彼此的过去、未来，但她们在遇见的“现在”，或者说“当时”，始终心有灵犀。
每当她想要放弃时，她就会看那些广告牌，然后记起自己可爱标志所代表的含义，以及自己为梦想所付出的一切。几分钟后，她抖搂身子甩掉部分雨水，接着在白茫茫、前途渺茫的道路上奔跑。她全速前进时践踏的溅水声，是这个几乎寂静无声的世界的唯一鼓点，慢慢地，这些杂乱无章的鼓点变得有序，似乎成了一段即兴节拍。
她在买晚餐前来到了熟悉的乐器商店——一个空间极其狭窄的，坐落在某栋大楼下的店铺，没有广告牌，没有指示标，只有门口挂着的“乐器行/杂货店”代表这家店铺的属性。科罗拉选择这家店只有两个理由：价格便宜，以及店主小马很不错。
科罗拉推门进来，站在门垫上再次抖搂身体甩干鬃毛，一边打招呼一边将吉他盒放到柜台上。店主是个有些发福的中年雄驹，留着浓密的卫生胡，还有点秃顶。他调低收音机音量，轻车熟路地打开吉他盒，对崩裂的琴弦毫不意外。
“老样子？”店主抬眼看了一眼科罗拉，像唠家常似的。“我马上就能换，但你要知道，最便宜的钢弦总是用不久——尤其是以那样的使用频率。”
科罗拉只是尴尬地笑笑，然后小心翼翼地排出三枚马嚼子。店主惋惜地摇摇头，从后面货架取出一个盒子——臭名昭著的“坚挺”牌，容易生锈、张力不稳定、没有其他金属成分，除了便宜外一无是处。这个牌子之所以能生存