“抱歉，但我们已经找到了要找的。”
面试官的话语至今缭绕在科罗拉的脑海里，她站在街上，心情低落，此时正下瓢泼大雨而她没有举伞。她的心情糟透了，即使她一遍一遍告诉自己明天会更好，但事实是每一天只会变得更糟。她今天有个试音，地点离她家起码有50公里，而她为了省钱得在早上6点准时赶第一班车，才能在规定时间抵达。
任谁有过相似经验的小马都知道，赶第一班地铁有多么难受，得更早起床洗漱、穿上最好的衣服，然后步行到地铁站，一路忍受直打面部的早晨的寒风。上车后只是另一段折磨的开始，因为会发现有许多同样打算的其他小马，最终没有座位，只能一直站着，直到中转或抢到一个位子。
科罗拉没有这种争抢的意识，所以每当空位子出现时她总是慢一拍，寄希望于下一站会有更多空位子，但她从未能真正坐下，直到终点。50公里，地铁要行驶约两个小时，地铁行驶的剧烈噪音、不断重复的车厢广播、大声聊天的乘客、昏暗的灯光、不停的摇晃……这一切让站着睡觉变成一件不可能的事。
等她抵达面试场地，走进等候室，一眼就能看见整个房间都是小马，跟她一样需要这份工作的小马，大概有几十个，然而这次试音只会招一个，因此这些小马全都是她的竞争者。即便如此，她仍希望表现出友善的态度。她有些拘谨地坐在最后一排，心脏扑扑地跳，两蹄捧着免费咖啡感到紧张不安。
她必须得到这份工作，必须，否则她无法支付房租，更何况之后实现梦想。然而她转头看向其他一同等候的小马，发现他们都是一样的，每匹小马都神色凝重，他们也都有必须得到这份工作的理由。可惜名额只有一个，仅仅一个。
她等啊等，紧张情绪没有随时间慢慢消解，而是愈演愈烈。她看见应聘者一个接一个被淘汰，失魂落魄地离开，又有一个接一个应聘者到场。她会成为被淘汰的一员吗？还是她足够幸运能成为那唯一的一个？她不知道，无法知道，甚至开始觉得运气比声音本身更重要了。
正在科罗拉胡思乱想时，最后一个应聘者跑进场，但一环顾四周心就凉了半截。这个应聘者排在最后，轮到她不知道猴年马月了。兴许是看出她的担忧，科罗拉主动询问，得知房管局程序出了问题，她得在中午准时抵达法庭，否则官司失败她的房子可能会被收走。但瞧这架势，她能在午餐前完成试音就不错了。
科罗拉想了想，主动将自己的位子让给她，自己去坐最后一个。这位陌生的应聘者千恩万谢，非常感激，犹豫要不要接受。科罗拉主动说反正她一上午也没事情做，于是事情就这样定了，她排在最后一位，而那位陌生的应聘者将比她先试音。
一个小时后她会为这决定而后悔，因为这位跟她互换位置的应聘者拿到了这唯一的职位。直到工作小马宣布试音结束，剩下的小马才悻悻离去，回头心情复杂地看了一眼让位的科罗拉，示意她下回别再这么“好心”。
科罗拉没有立刻起身，只是呆呆地坐在最后一个位子，脑内一片空白——她为了这个工作早起赶地铁，为试音不停地锻炼嗓子和歌喉，甚至冲掉她本该卖艺挣钱的时间，最后连试音的机会都没有。她足够可怜，但像她这样可怜的小马还有很多，很多很多，而他们早已习惯，厌烦了埋怨或悲伤，只是机械地、绝望地离开，寻找下一个机会，然后重复被淘汰、被拒绝的过程。
她以为自己终将熟悉被拒绝、被淘汰的感觉，毕竟她已经经历了很多次，但事实上这种感觉永远不会被熟悉，只会让她越来越悲伤、越来越痛苦，怀疑自己是否永远会被拒绝。从这个角度上讲，那些被淘汰而能镇定自若的小马都是生活中的强者，即使他们饱尝失败，即使他们被外界视为“纯粹的失败者”。
科罗拉的歌声是那么独特，她的可爱标志也是那么独一无二；其他过来试音的小马都或多或少拥有独门绝技，也都有独特的可爱标志，但到最后他们只是被定义为“失败者”的同等群体，打上“被淘汰者”标签的大多数。这样的事在马哈顿各处上演，直到某个小马足够幸运找到工作，而其他小马继续这没有尽头的旅程。
科罗拉感到双腿一凉，是她滴下了几滴眼泪。这是她第一次因悲伤而哭泣，而不是因为感动而流泪。无论她再怎么安慰自己，她都是万千“失败者”的一员，足够独特，却又异常普通，普通得没有小马愿意多花时间关心——社会惯常关照老年小马、幼驹和孕妇，但绝大多数最需要被关心的年轻小马，比如科罗拉，永远不会站在聚光灯下，永远不被重视。没谁会在意年轻小马的心理健康，毕竟他们很年轻，不是吗？
带着哽咽的嗓子和疲惫的躯体，科罗拉不知道自己是怎么离开地铁站的。她回到了房子所在的街区，然后得步行走完剩下的最后一公里。她身无分文，蹄子又酸又疼，心里像堵了块大石头。但现实不会给她喘息的时机，就像它不会给任何痛苦的小马缓缓的时间一样。
“嘿，小姐！要搭车吗？”一个爽朗的男声打断了科罗拉的思绪。“没撑伞生病了怎么办？一公里只要两块钱！”
科罗拉转过头，看到