不知过了多久，或许只有眨眼的光景，在沈厌想要呼吸的前瞬，里屋传出极淡的声音。
“人太多，我都记不住了。”
沈厌轻抿唇角，手里的书籍被捏动，发出晦涩的摩擦声，切着耳朵一般。
想来不是记不住，而是不想提，她出门，薛岑从来都是寸步不离。
茶盏撞到小案，“叮”的一声后，又是一阵沉默，许是沈萌问了棘手的问题，秦栀没有立刻回答，而是往后挪开身体，靠着软枕望向窗外。
沈厌起身换书，余光扫了眼，恰好看到她颇为凝重的神情。
“我觉得有些事还是不能强人所难。”她双眉紧蹙，忽而垂下眼睫，捏着衣袖似在思忖说辞，而后忧郁开口，“我对你哥哥是单相思，纯爱慕，他不喜欢我也无妨的。我沉沦于他的美色，无关乎他对我的态度，因为我已经得到我想要的，只要看着他，便总是赏心悦目，格外开怀的。”
“你莫要告诉他，就让这份情意藏于时间，只你我知道，足够了。”秦栀郑重叹了声，情绪饱满的握住沈萌的手，“也许我对他的喜欢很肤浅，事实上我对他的喜欢也的确肤浅，兴许过不了多久，我就会意识到，这份喜欢只是喜欢，不是想要成婚的喜欢，是流于表面的欣赏，你能明白这种感觉吗？”
沈萌呆了，摇了摇头，她很不明白，甚至有点晕头转向。
“你喜欢你哥哥吗？”秦栀换了种说法，循循善诱。
沈萌毫不犹豫点头，眼眸发亮。
秦栀捏她腮颊，跟着眨了眨眼：“我也是，跟你一样的喜欢。”
无妨沈萌能不能真的理解，总之秦栀是彻底卸了包袱，至少再不用费尽心机，琢磨着嫁进安国公府了。
离开时，天黑的像已入夜，风还未停，氅衣被吹得振翅欲飞。
沈厌走在左前侧，将就秦栀的步幅，脚步放缓：“她不太喜欢筵席，往常去了鲜少与人说话，大都跟阿福待在一块儿。”
想起初次因阿福相识，秦栀不由赧然：“我知道的。”
“你不要怪她黏你，她只是...”沈厌站在楹门前，风将周遭一切撕碎般猛烈拉扯，他的衣袍跟着鼓颤，而他却纹丝不动，犹如青松般挺拔屹立，面朝秦栀，吐出的字清晰异常，“她只是太喜欢你了。”
秦栀看着他，忽然鼻子一酸，忙侧过身子打了个喷嚏。
沈厌抬手，在秦栀抬头前将她的兜帽小心翼翼扶起来，系好丝绦，眼神轻移，对上秦栀晕开雾气的桃花眼，微微一下，退后半步。
“回头我让人送风寒的药到府上。”
“不用，”秦栀摇头，又打了个喷嚏，垂首摸索帕子时，沈厌将自己的递到她跟前，见她犹豫，索性径直覆在她眼上，将睫毛处的水雾擦净，又收了帕子放在袖中。
秦栀僵住，手还捏着绢帕不曾抽出，眼睁的滚圆，定定的望向始作俑者。
沈厌却熟稔地笑了笑，似做惯一般，视线既不粘稠也不旖旎，清白光明。
秦栀张了张唇，慢悠悠吐了两个字出来：“谢谢。”
这夜不知怎么了，不过是睡前惦记着过几日要陪沈萌奔赴宫宴，需得备好衣裳首饰，竟做了一宿的噩梦。
梦里沈萌一直追她，哭着喊着要她给个说法，沈萌明明不会说话，可梦里的她竟格外伶牙俐齿，直把她驳斥的毫无招架之力，只能连连点头，不停认错，沈萌却不肯罢休，非要她说出自己错在哪儿，然后秦栀便懵了，努力回想自己哪儿错了，可思来想去怎么也寻不出错处，眼看着沈萌哭的上气不接下气，她急坏了，上前便要给她擦泪。
有只手却忽然攥住她的，她扭头，沈厌那冷冰冰的脸出现的猝不及防，门神一样瞪着她，责问她如何惹了萌萌伤心，秦栀想解释，张嘴却发不出一点声响，偏那人逼得急，快要化身成祝融似的，燥热难当之下，秦栀学着沈萌那般胡乱比划，越比越乱，越乱越热，然后场面就变得古怪起来。
她陷入火光中，绕不出去，团团乱转，说不出是快被渴死还是快被烧死，然濒死边缘，有人抱住她，像甘霖冰露，令她发出舒服的喟叹，她想汲取更多，那人却凑到她耳边，轻轻呵气。
“原来你对我图谋不轨。”
秦栀惊醒，浑身上下全是冷汗，想起梦里的骇人情形，忍不住一阵后怕，幸亏只是梦。
可她怎么会梦见如此荒诞羞耻的东西呢？
坐在妆奁前，秦栀顶着两个乌青的眼圈不住打瞌睡，红蓼见状，忙去小厨房要了两个水煮蛋，剥了壳，在她眼上滚了盏茶光景，好容易才消退些许。
然才用了早膳，前厅来报，道是安国公府来人了。
秦栀的心又是一慌，等过去，袁氏正啜茶，看见她便摆了摆手，示意她去瞧案上的匣子。
松木匣中装着各式补品，人参鹿茸虎骨燕窝。
“那位蒋嬷嬷是尤夫人身边人吧？”袁氏刚开口，朱嬷嬷便屏退丫鬟，自己个儿守在门外。
秦栀道是，不解问道：“她来送的东西？为何要送我们补品？”
“你以为如何？”
“我不知道。”秦栀睡得不好，脑筋自然转的缓慢，遂走上前坐在下手位聆听。