千秋殿，崔皇后正与沈贵妃薛妃以及其他妃嫔闲话家常，此番赴宴人数精简，比麟德殿那回少了半数，来的大都是外戚亲朋，故而妃嫔们虽端坐在榻，心神却都往殿门处去了，但凡看到熟悉的面孔，眸中热意流淌，神情俱是松快。
穿着绯色织锦绣花长襦的宝喜公主正坐在圆凳上，乖巧的为崔皇后捶腿，偶尔仰头，笑容恬淡圆满，崔皇后抚她发鬓，眼中尽是欢喜宠爱，这是她唯一的女儿。
另一侧，福双公主倚窗而望，虽竭力克制但面上忍耐之色尽显，她是薛妃的女儿，是大公主，性子同薛妃如出一辙，十分洒脱随性。薛家乃武将之家，从前薛妃拿得起枪舞的了剑，本想和父兄那般上阵杀敌，不料一朝圣意，竟入宫做了宠妃，生生磨了十几年性子，如今跟三清很是投缘，镇日吃斋打蘸，养的淡泊平和。
启阳公主行二，乃冯昭容所生，因母妃位份偏低，她便秉着安静内敛的原则，尽量让自己不那么引人注意，此番坐在冯昭容下手位，时而偷偷觑一眼福双公主，时而扭过头，满是好奇地瞧瞧宝喜公主，复又垂首低眉，聆听冯昭容的训诫，规规矩矩，很是谨慎。
圣上子嗣单薄，至今只有两位皇子三位公主，大皇子和二皇子的生母惠妃良妃乃圣上潜邸之时的老人，如今岁数大些，不爱出席此等场合，便都没来。
在场妃嫔里，沈修敏是唯一凭着母家无子得以晋封的贵妃，她年轻貌美，但也知韶华易逝，在后宫中无子等于后生无望，故而看着旁人的孩子总是希望自己也能赶紧孕育。
再往外些，便是王公勋贵的女眷们，其中以端阳郡主赵乐和敏泰郡主赵宜春最为显眼，两人眼睛瞪得像乌眼鸡般，华服锦衣绫罗绸缎，满头珠翠颤动，晃得人睁不开眼。
沈萌进来时，下意识攥住秦栀的手指，引着秦栀往前看，随后两人找到位子坐下。
“我有件事忘了与你说。”沈萌比划着，神色凝重。
秦栀只能看懂些许手势，“跟端阳郡主和敏泰郡主相关？”
沈萌郑重点头，想继续比划，但又知道秦栀看不懂，遂摇了摇头，示意待会儿找个僻静的地方用纸笔写给她看。
今日筵席，崔皇后是为了宝喜公主特意筹备的，她已深居简出多年，不到万不得已不会自行出面。
若是旁人还好，只沈厌不是那等好相与的，即便求请圣上赐婚，若他自己不满意，宝喜嫁过去终究受罪，故而崔皇后想从中说和，至少该让沈厌不排斥宝喜才是。
“他这种臭脾气，没有姑娘受得了。”沈贵妃面上瞧不出异样，与崔皇后安抚时笑盈盈的，实则心中没有一丝把握，自家弟弟什么秉性，她比别人清楚，“不像我们宝喜，任谁看了都想亲近。”
崔皇后笑：“从简面冷心热，外人瞧着自然寡淡，可他若当真对谁好，便是轻易不会变的，我看中的便是他这个人，不似有些小郎君，嘴甜心狠，可不是宝喜这傻丫头能应付了的。”
言外之意，除了沈厌她暂且不做别的打算。
沈贵妃也只能点到为止，见沈厌随内侍进来，脱去鹤氅后依旧是那面无表情的模样，后脑勺一紧，颇感不妙。
果然，席上席下虽然诸多附和起哄，沈厌却是置之不理，最多没有情绪的笑笑，而后便一副事不关己的姿态，不主动不接话，末了连眼神都收敛起来，垂目养神。
各宫娘娘陆续离开，热闹的千秋殿安静下来，娘子郎君们也先后告辞，去往车马休整处登车离宫。
秦栀是与沈萌同来，故而也得乘安国公府的马车同去。
席后，沈贵妃特意留到最晚，合上门，与崔皇后交谈。
宝喜公主和沈厌等在东偏殿，沈萌则领着秦栀去了西偏殿，屏退宫婢，迫不及待书写起来。
秦栀这才知道，二姐姐断腿竟有内情。
原来秦襄在安国公府沈萌生辰宴上认识了几个闺秀且相处很好，便时常约着聚会，后来趁天气好她们想去打马球，谁知去了才发现竟是宁王府的场子，偏又那么巧，秦襄被端阳郡主认了出来。
当今圣上在世的兄弟有三位，分别是庆王肃王和宁王，肃王殿下擅长中庸之道，常年浸淫在山水之间，鲜少过问朝事，故而人缘也是最好的。
宁王和庆王的生母同时有孕，彼时便互相看不惯，出生后两人便很不对付，自小争强好胜，比写字比文章比骑马比射箭，样样不甘落后。尤其在先太子薨逝后，两人更是争得头破血流，只可惜，最后坐在高位的却是以仁孝儒雅著称的圣上。
两人争了大半辈子，如今亦未消停。
端阳郡主是宁王府嫡女，养的飞扬跋扈，谁都不放在眼里，许是被灌输了太多敌对庆王府的东西，只要遇到跟庆王府沾边的人便很极端，她非要争个高下出来。
而秦栀和秦襄的姑父乃是庆王府长史，其子也在庆王手下谋事，说他们父子是庆王左膀右臂也不为过，平素里秦栀对宁王府的人避之若泯，更何况这位端阳郡主。
沈萌的字写的飞快，飘逸无根骨，看的秦栀频频蹙眉，沈萌赧然，红着脸晃晃她的手臂，又指着纸张示意。
“赵乐击球时打中秦襄的马肚，秦襄摔了下去，同