的消息便在秦家传开，三房且不必说，戚氏自来是个隐忍的闷狐狸，当即登门送上贺礼，说是秦明业高兴坏了，已经通知了族中耆老还有老太太冯氏，长辈们甚是欣慰，道明日除夕祭祖正好由秦明景亲自告慰祖宗。
二房还没从白霜的事里拔出脚，看见戚氏便满脸不屑，用惯有的高嗓门明嘲暗讽，偏戚氏装傻充愣硬是不接招，刘氏不解气，恨不能把她那假脸撕下来。
自然，为了显摆这些日子自家跟大房亲近，刘氏便又搬出秦栀带秦襄赴宴的事说道，方开了个头，便听到戚氏淡笑开口：“要我是二嫂，可不敢这么大张旗鼓的说话，不知道的还当是什么光彩事，咱们自家也就罢了，若叫外人听了，笑话襄姐儿事小，笑话秦家便是罪过深重了。”
刘氏一头雾水，语气却依旧尖锐：“你要说便说个明白，少在这儿故作姿态，我们家襄姐儿是最温和的姑娘，由不得你张口就来。”
戚氏抿唇：“襄姐儿的腿是怎么伤的，你不知道？”
刘氏瞪眼，看戚氏故意慢悠悠啜茶，志在必得的做作样，忍不住攥了攥帕子，强忍着才没劈手打她。
戚氏：“她是去了宁王......”
秦栀起身，走到戚氏和刘氏当中，打断戚氏的话。
“三婶婶既然知道实情，缘何不早点告知二婶婶呢？”她看着戚氏，似笑非笑，戚氏想张嘴，又被她抬手阻止，“消息瞒的这样严，三婶婶却还能知道内幕，想来是去过姑母家了。庆王府和宁王府素来不对付，二姐姐秉性善良，从不惹是生非，此番受了大罪竟还一声不吭，可见是为着大局着想，不想姑父姑母因此难为，可怎么落到三婶婶嘴里，都成二姐姐的错了？”
刘氏听的云里雾里，虽不清楚事情始末，但听到了宁王和庆王，便也明白过来，秦襄是夹在当中成了受气包，遂气鼓鼓瞪向戚氏，啐了声：“还是最和善的三婶婶呢，遇到点事胳膊肘死命往外拐，倒是分不清谁是你亲侄女，谁是你八竿子打不着的高枝，还有明华，不是病着吗，我竟不知你跟她往来如此频繁，倒显得我们都是外人，你才是明华的亲妹妹，啧啧，装了半辈子清高，老了怎么装不下去了？擎等着攀高枝嫁高门，给你家三娘六娘找个望族？再给三郎铺路，寻个高门大户的小娘子成婚，如意算盘打的太大声了吧！”
戚氏气的脸发紫，然习惯隐忍，只憋得腮帮子抖动，也没跟刘氏还嘴。
掉价儿！跟二房这些扶不上墙的烂泥争执最掉价儿！
戚氏眼皮一抬，转向秦栀：“你是小辈，既知道了便该早点告诉你二婶婶，何苦当面数落我，我毕竟是你三婶婶，嗨。”
秦栀笑盈盈，福了一礼阴阳怪气道：“若不是今日入宫，我也不知内情，谁也比不过三婶婶，有通天耳，千里眼。”
戚氏张了张嘴，到底没说话，拂袖而去。
刘氏留了半晌，得知是宁王府端阳郡主使的绊子，又气又恨，末了竟骂秦襄是个蠢货，怪她没有早点说，他们好去找她姑父姑母，让他们想法子治治宁王。
秦栀冷眼看着，越发觉得秦襄可怜，临走让人包上几服伤筋动骨的补药拿给秦襄。
刘氏忽的止了脚步，转身回到秦栀面前：“四娘，要是再有机会，别忘了帮帮你二姐姐，她耿直的要命，总吃亏。”
袁氏没多言，门帘垂下，忍不住蹙眉。
“三房可真是鬼迷心窍了，还想顶替你们父亲主持祭祖，这样也好，叫你父亲彻底知道他三弟是个什么东西。”
随后又感慨了几声，无非是可怜秦襄遭遇，直说若她是秦襄的母亲，定要想方设法让端阳郡主栽跟头。
虽是泄愤的话，秦熙和秦栀却很信母亲能做出此等举动。
翌日，族中各位长辈俱登门道喜，谁也不提秦明业所说之事。
临近晌午，秦明华带着儿子回娘家，进门便端起爽朗的笑，逡巡过不见二房三房，脸色稍霁，拉着袁氏落了门栓，将端阳郡主欺负秦襄的前后仔仔细细交代了一遍，或许是怕袁氏觉得她同戚氏格外亲密，便特意将戚氏如何得知此事解释与袁氏听。
“大嫂，我这个人你是知道的，不爱说人是非，那日若我能拦住陆家娘子，三弟妹便不会知道二娘的私密，这种事本就不该宣之于口，三弟妹也着实叫人心寒，怎么说也该帮着自家人才是。”
袁氏了解秦明华，便该笑笑该喝茶便喝茶，只看她兀自说了一通场面话，并不附和。
傍晚，四家人去了祠堂祭祖，除去秦明景外，其余三家都有郎君们侍奉香火，秦熙和秦栀则与其他小娘子留在西大殿敬告祖宗，一应流程不减，与主殿相差无异。
除夕夜，四家按照惯例皆留在大房用饭，一直熬到夜半子时，长辈们发了红包，才陆续散去。
老太太称病未至，秦明景也破天荒没去看顾，只让吴大管事送去了补品，只字不提将人接回大房。
三房暗自咬牙，只说是搬起石头砸了自己脚，如今想把冯氏送回去，一时半刻也不能够了，两夫妻归家后对着坐了半晌，相顾无言，复又去同冯氏请安，而后郁沉着老脸回屋睡下。
官员休沐七日，趁着年节，秦明景将书房重新布