第43章定南乡（九）
夜半三更，孟清澜和几个闺中密友提着绢纱灯笼，在皇家别宫的后山闲步，观赏昙花。月亮已经斜到西南角,夜风掠过树梢，带着秋夜的凉意。孟清澜忽地想起，上次这般执灯赏花，还是她十六岁那年。那晚月色溶溶，她与三五才子佳人同游青溪，夏荷初绽,暗香浮动。那时的她正当韶华，他们临水赋诗，一派闲雅风流。夜风掠过荷塘，荷叶轻晃，更添几分意趣。
孟清澜不由得轻叹一声，不过短短数载光阴，当初那个临水嬉闹的少女，便再难追寻了。
苏家小姐朝她遥遥招手，“孟姐姐，快些来。难得出来这一遭，咱们再往深处走走。"话音未落，她已被几个年岁小的姐妹挽着手臂往前带去。那几只绢灯在夜风里轻轻摇曳，渐行渐远。孟清澜唇边噙着浅笑，曾几何时，她也是这般活泼灵动。她继续闲庭踱步，忽见道旁一株昙花悄然绽放。那雪白的花瓣缓缓舒展，凑近些便能闻着几丝幽香。
昙花的绽放,在这寂寂深夜里，显出几分惊心动魄的柔美。她抬眸想要呼唤众人，却见前方的几盏绢灯早已隐入夜色，杳无踪迹。孟清澜不由莞尔，这几个丫头，当真是脱了笼的鸟儿，转瞬便没了踪迹。她不由地加快脚步向前追去。这后山圈在皇家别院之中，虽算不得广阔，但若真与她们走散，深更半夜的，到底不便。孟清澜疾步转过山径，忽见前方数盏绢灯散落一地，绢罩或被夜风掀翻，或已燃起火光，她心头猛地一沉，慌忙上前查看。方才迈出两步，绣鞋忽地绊着了什么，整个人险些踉跄跌倒。她皱眉，低头借着手里的绢灯细看，这一看竞然令她腿脚一软，苏家小姐横卧在地上，眼睛睁着，却没有动弹。
孟清澜踉跄着后退数步，才堪堪稳住身形。惊魂未定中发现几位姐妹全都横七竖八躺倒在地。刘家小姐颈间一道细长血痕犹在渗血，将她月白的衫子染得猩红刺目。只见她双目圆睁，嘴唇张着，似是临终前要呼救，却永远停在这惊惧的神情里。夜风卷着血腥气扑面而来，孟清澜只觉得喉间一紧，几欲作呕。她指尖微微发颤，轻轻探向苏家小姐的鼻息，已然气绝。孟清澜活了二十余载，何曾见过这等骇人的场面？她深深吸了一口气，强迫自己镇定。
此刻最要紧的是速速离开，那行凶之人说不定就藏在这暗处，正冷冷地窥伺着她。
孟清澜浑身发颤，却不得不强行镇定，一步步往回挪动。她死死咬住下唇，连呼吸都放得极轻，耳朵捕捉着周遭每一丝风吹草动。此刻唯有寻得巡夜的侍卫，方能挣得一线生机。
说来蹊跷，这一路行来，竟未遇着半个巡夜的侍卫。孟清澜再不敢耽搁，转身疾步往回走。
就在她即将踏出后山地界时，忽见前方火光冲天，刀剑相击之声隐约可闻。几道黑影正朝这边疾驰而来，她不及细想，猛地扎进身侧的昙花丛中。不出片刻，一队人便到了后山，正停在离她藏身之处不过两三步的地方。忽然，刀剑之声近在耳畔。
只听“砰”的一声，似有重物栽在地上，不一会儿，鲜血便蜿蜒至她裙边。孟清澜死死捂住嘴，又见一道黑影当头压下，直挺挺地倒在她眼前的昙花丛上。那张惨白的脸倒悬着与她四目相对，血腥气扑面而来，她浑身剧颤，腿肽一软，险些就要惊叫出声。
忽地，周遭的厮杀声戛然而止。
孟清澜强撑多时的气力骤然溃散，身子一软，缓缓向后跌坐，万籁俱寂中，只听见她自己急促的心跳声。
她忽地听见有脚步声渐近，每一步都似踏在心头。孟清澜浑身猛地一颤，眼眸里满是惊惧之色，整个人僵在原地动弹不得。她忽觉额前一凉，一柄利剑已抵住她的眉心。她缓缓仰首，居然是张钺。
张钺抬剑的瞬间，孟清澜认命地闭上了眼，却不见他有所动作。只听“铮”的一声清响，长剑归鞘。张钺声音低沉似铁，“有人行刺，你暂在此处躲避。"话音未落，人便转身离开，消失在夜色之中。孟清澜怔怔地望着他离去方向。
张钺原本已经歇下，忽闻窗外传来慈窣的响动。他素来眠浅，加之耳力敏锐，立时辨出这是夜行人蹑足之声。
他双目突然睁开，有刺客。
一个翻身抓起月白色的外袍披上，提剑就往宣帝寝宫赶去。张钺赶到时，只见宣帝寝宫已被黑衣人围得水泄不通，众大臣都被赶到了宣帝的寝殿外头，齐齐跪着。
他二话不说挥剑就冲了上去，单枪匹马杀入重围，硬是闯进了宣帝寝宫，一个箭步挡在宣帝身前。
张钺这才注意到，羽林卫居然没来护驾。
他略一思索，立即明白这是一场精心策划的谋反，再看宣帝神色镇定，丝毫不显慌乱，张钺心里顿时有了数。
恐怕这一切，早就在宣帝预料之中。
果然，就在他刚要抬手发信号时，宣帝突然一把按住他的手腕，“不急。”不多时，四皇子便带着胜券在握的神情，缓缓踏入殿内。“父皇，儿臣可算等到今日了。”
四皇子执剑逼近，每一步都走得极稳。张钺见状，立即侧身将宣帝严严实实护在身后，准备随时搏杀。
四皇子眼神骤然一冷，“没想到张大人竞有如此身手，何不