苏明棠依旧硬着头皮，声音平稳地回答：“素主子谬赞，奴婢不过是略通皮毛，不敢称擅长。”
素望卿闻言，掩唇轻笑一声，那笑声如银铃般清脆，却让苏明棠的头皮阵阵发麻。
“苏姑娘太谦虚了。”
素望卿眨了眨那双妩媚的桃花眼，语气越发显得天真无邪：“臣妾进宫之前，曾在街头一个小摊上见过一个十分有趣的戏法呢。”
“那人掌心先是握着一把亮闪闪的金粉，对着看客们展示一番。”
“然后只见他口中念念有词，猛地一握拳，再张开时，那金粉竟一闪之间，就变成了一滩乌漆嘛黑的墨色粉末！”
“真是神奇极了！苏姑娘见多识广，可知晓这是何等高妙的手段？”
“轰——！”
苏明棠只觉得脑中一声巨响，霎时间一片空白。
蜜陀僧。
金黄色的蜜陀僧粉末，若是混入硫磺，稍加研磨或受潮，便会迅速变黑。
这一刻，苏明棠甚至觉得，陆太医送来的那所谓可以假死远遁的假死药，已经完全不需要了。
因为她离真正的死亡，似乎已经不远了。
十年前的那个午后，如梦魇般再次清晰地浮现在她的眼前。
那时，她刚到萧承烨身边不久，杀人的手法还没那么熟练。
萧承烨的生母，彼时的宸妃黄韶华病重垂危，药石罔效。
太后一道密令，让她用“蜜陀僧”加速宸妃的死亡，让其能够尽快把萧承烨的抚养定在手里，也以此作为她彻底的投名状。
她捧着那致命的粉末，指尖冰凉，心乱如麻，正在犹豫挣扎之际，恰逢少年时的萧承烨推门而入。
那时的他，眉眼尚未褪去青涩，带着少年独有的明朗与柔软，对她全然信任，视她如姐如友。
“明棠姐姐，你手中拿的是什么好东西？香喷喷的，是要给母妃调药吗？”
他笑着问她，眼底是纯粹的关心。
苏明棠慌乱之下，只说是新学了个变戏法的小玩意儿，要变给他看，金粉变黑墨，这才堪堪糊弄了过去。
那份沉甸甸的侥幸，如跗骨之蛆，啃噬了她十年。
而此刻，素望卿竟将这件被她深埋心底的秘密，以如此云淡风轻的方式，当着萧承烨的面，间接揭露了出来。
她没有给宸妃下药，但宸妃三日后还是暴毙了。
腹部绞痛，胡言乱语，出现幻觉……
当时太医诊治的结果是死于疫病。
现在想来，宸妃死前的种种症状，与密陀僧中毒的症状重合度极高。
若是有人想要以此为刀，告她毒害皇帝生母，自己就只能当个冤死鬼。
更何况，萧承烨这个当事人看到过，她拿着密陀僧从宸妃寝殿出来。
苏明棠的后背，瞬间被冷汗浸透，她不得不怀疑，素望卿，是不是真的知道了什么内幕。
但她面上，依旧是那副波澜不惊、仿佛早已认命的平静表情。
她缓缓抬起头，迎上素望卿探究的目光，声音无波无澜：
“素主子所言，不过是江湖术士常用的障眼法罢了，并非什么高妙手段。”
“只需在袖中暗藏些许硫磺细末，先向看客展示空无一物的手掌，再故作神秘地从随身药包中抖出那所谓的‘金粉’，也就是密陀僧的原色粉末。”
“然后紧握双拳，暗中将硫磺粉与密陀僧粉末混合搓揉，硫磺遇密陀僧，受力受潮，自然会迅速变化，呈现出墨黑色泽。”
她的解释，清晰而冷静，仿佛真的只是在阐述一个与己无关的寻常戏法。
素望卿听完，眼底的笑意更深了几分，拍手赞道：“苏姑娘果然见多识广，臣妾佩服，佩服！”
她娇滴滴地说完，便转身款款走向一直沉默不语的萧承烨。
素望卿伸出纤纤玉手，主动而亲昵地揽住了萧承烨的手臂，将柔软的身子向他贴近了几分。
“陛下，”她仰起脸，声音甜得发腻，“臣妾想问的，都问完了，心中的疑惑也解开了呢。”
“这几日待在宫中着实有些无聊，臣妾也想学学这金粉变黑墨的戏法，解解闷儿。”
她撒娇似的晃了晃萧承烨的胳膊：“不知陛下可愿陪臣妾，一同胡闹一番？”
一直沉默着，仿佛置身事外的萧承烨，此刻终于有了动作。
他的目光，从始至终都未曾离开过苏明棠。
那目光，比殿外的寒风更冷，比深渊的潭水更沉。
他缓缓开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过一般：“你方才所言的‘蜜陀僧’，究竟是何物？”
苏明棠的心，猛地一跳，随即又沉入了更深的谷底：“回陛下，‘蜜陀僧’，又名陀僧，多生于方士丹炉之中，取其铅之精华。”
“其性沉而坠，入药可收敛燥湿，亦可镇惊悸、平肝火，对头风眩晕、心神不宁确有奇效。”
萧承烨听着，脸上的表情没有任何变化，但苏明棠却能感觉到，他周身散发出的寒意，几乎要将她冻僵。
他修长的手指骨节捏得“咯咯”作响，发出令人心悸的声响。
“呵，”他忽然不明意义地笑了一声，那