朔风如刃，割裂了深秋的天空。
烈火部落的训练场上，人嘶马鸣，像是在熬一锅沸腾的汤。
“都给老娘稳住！连马都骑不稳，还想上阵杀敌？”祝融焱的吼声比风还烈，“下一批！”
三日后，烈焰骑的百人名单贴上石墙，营地里先是死寂，然后炸了。
“我没看错吧？三十个……三十个男人的名字？”一个刚被淘汰的女战士指着兽皮，气得声音都在发抖。
“搞什么鬼？让这些生崽子的货色进烈焰骑？他们会握刀吗？”
“黑牙大姐！你看这事……”
黑牙挤出人群，几步冲上高台，声音绷得像弓弦：“神主！名单上那三十个男人是怎么回事？我的人呢？”
秦昊没看她，目光依旧投向训练场上那些笨拙却努力保持平衡的男人，平静地反问：“那你告诉我，骑兵最重要的是什么？”
“当然是力量和勇气！”黑牙想也不想地回答。
“是吗？”秦昊终于收回目光，唇角微牵，“我倒觉得，是屁股。”
“屁股？”黑牙愣住了。
“对，能牢牢粘在马背上的屁股。”秦昊淡淡地说，“还有，不怕被甩下来摔死的耐心。这几日，你的那些姐妹摔了多少次？那些男人又摔了多少次？谁先放弃的？”
黑牙一时语塞。
女战士们自尊心强，被摔几次后往往恼羞成怒，反而是那些男人，一次次默默爬起来，再上马，再摔，再爬起来。
“可……可他们没力气！上了战场就是活靶子！”黑牙争辩道。
“力气可以练，武器可以弥补。但天生的柔韧和平衡感，练不出来。”
秦昊说着，指向人群角落里一个沉默的青年，“你，过来。”
那青年叫羽，是入选的男人之一，此刻正默默舞着一杆训练用的木枪。
他闻声出列，走到台前，不卑不亢。
秦昊看着他：“你为什么不怕摔？”
羽想了想，回答：“摔的是身子，学的是脑子，而且，你不懂马，马凭什么懂你？”
寥寥数语，让周围几个驯兽师的神情顿时凝重。
秦昊看着黑牙，语气平淡：“有些人骑马，靠的是脑子。”
他环视一圈，宣布了那个足以掀起波澜的决定：“羽，即日起为烈焰骑什长，负责操练你手下那三十个弟兄。”
“什长？！”黑牙的眼睛瞬间红了，“神主！这不行！他一个男人，凭什么做军官？”
“就凭他能让那三十个软脚虾在三天内都学会骑马。”
秦昊看着黑牙，“而你带的兵，现在还有十几个上不去马背。”
“我不服！”黑牙脖子上的青筋都爆了出来，“除非他能打赢我！”
“比试？”秦昊笑了，“可以。不过，不是你和他打。”
他转向祝融焱：“焱，你来。”
祝融焱愣了一下，随即明白了秦昊的意思：“好。”
她走到场中，将那柄新铸的铁刀往地上一插。
秦昊对黑牙说：“去，拿起你的长矛，和焱打。”
黑牙懵了：“神主，您这是什么意思？我怎么可能打得过焱统帅？”
“你打不过她，是因为她比你强壮？还是因为她手里的刀比你的青铜长矛更锋利？”秦昊问道。
黑牙哑口无言。
“同样，”秦昊看向羽，“我让他当什长，不是因为他比你更能打，而是因为他更适合。”
“我要的，是一支能听懂命令，能用脑子打仗的骑兵，而不是一百头横冲直撞的野牛。明白吗？”
黑牙的气焰被摁了下去，拳头握着，却无话可说。
一道阴影覆过地面，阿力走了出来，她看向秦昊。
秦昊会意，淡淡开口：“点到为止。”
旋即，阿力用那根狼牙棒指了指羽：“来。”
羽看了看阿力那根比自己大腿还粗的狼牙棒，又看了看自己手里的木枪，平静地点了点头。
结果毫无悬念。
羽的身法再灵活，木枪也被阿力的狼牙棒扫得粉碎。
但他输得不狼狈，在被击败前，他的枪尖有三次都险些触到阿力的喉咙。
阿力收回武器，看着他，只说了两个字：“很快。”
羽喘着气，朝她点了点头。
“都看清楚了？”秦昊的声音再次响起，“羽能用木枪跟阿力过上数十回合，换作你们呢？”
场间便是一静。
那些女战士，先前是轻视，此刻，是正视。
而那些男战士，眼中都出现了光，谁说男子不如女？
“神主，我还是不服。”黑牙咬着牙说，“战场不是训练场，我信不过他。”
“很好。”秦昊点头，似乎很满意这个回答，“我不需要你现在就信。”
“我给你们五天时间。烈焰骑分为两部，祝融焱为统领，你和羽各为副统领，各自操练人马。”
“五天后，谁的队伍更强，谁就有资格在冲锋时举起烈火部落的战旗。谁要是输了……”
秦昊的目光扫过所有人：“就滚去后勤营喂马。”
“好！”黑牙眼中重新燃起